Directement jusqu’au menton. C’est ainsi qu’a été ressenti le coup, un autre, dans les tribunes du boite magique. Lorsque Daniil Medvedev a posé ses mains sur sa cuisse droite à peine cinq matchs après le début de son match de quart de finale contre Jiri Lehecka. Encore un forfait suite à la blessure d’un homme fort, peut-être le seul encore en lice dans le tournoi après que Jannik Sinner n’ait même pas joué ce jeudi en raison de problèmes à la hanche. Il Mutuelle de Madrid ouvrir Il est resté sans âme et Roland-Garros, qui débute dans moins de trois semaines, en craint les effets secondaires.
Car les quatre patrons du circuit, ceux qui mènent le classement ATP depuis début 2023, sont plus ou moins touchés physiquement par la grand parisien au coin de la rue. Aux blessures de Sinner (2 mondial) et de Medvedev (4) il faut ajouter le une gêne à l’avant-bras droit qui continue de donner des maux de tête à Carlos Alcaraz (3) et les problèmes de coude du numéro un, Novak Djokovicqui n’a même pas participé au tournoi.
Ce que la Russe Daria Kasatkina a appelé « roue hamster » Il n’arrête pas de tourner, et ce à des régimes de plus en plus élevés. Le calendrier s’étoffe de plus en plus avec les compétitions et s’étoffe au fil du temps. Et les Masters 1000, qui se déroulaient autrefois en une semaine, doublent de durée et acquièrent une format similaire à celui du Grand Chelem dans cette recherche sans fin pour augmenter les revenus.
Les tournois sont donc plus longs, et se succèdent avec peu de marges de récupération entre eux. Un calendrier infernal qui, loin de contribuer à atténuer le problème, l’aggrave. Cela semble peu important, déplorent presque tous les joueurs de tennis, tant que la machine à billets continue de fonctionner à pleine capacité. Et ceux qui sont habitués à atteindre les phases finales, avec les exigences physiques et mentales que cela implique, le remarquent.
Jannik Sinner au Mutua Madrid Open. / Europe Presse
Sinner a accumulé 27 matchs jusqu’à présent cette année. Il est suivi par Medvedev, avec 22, et Alcaraz, avec 19, bien qu’il soit au chômage depuis un mois et qu’il ait manqué Monte-Carlo et Barcelone en raison d’une blessure. Djokovic, plus sélectif du fait de son âge (36 ans), est celui qui a disputé le moins de matches des quatre (15). Des chiffres qui ne sont pas excessifs, mais qui se combinent avec l’effort de l’année précédente, au cours de laquelle ils ont terminé comme les joueurs avec le plus de matchs, commencent à faire des ravages sur leur corps. Les vacances intersaisons de fin d’année, autrefois proches de deux mois, ont été réduites de façon exponentielle. Officiellement, le calendrier se termine en décembre et commence avant janvier, laissant moins d’un mois avant la déconnexion.
« Certainement, mieux tu joues, Plus vous jouez à des jeux, plus vous prenez de risques et plus vous fatiguez votre corps, ce qui peut entraîner des blessures. Le changement de surface est rapide, car si tu joues bien à Miami tu as quatre ou 5 jours avant Monte Carlo pour t’entraîner sur terre battue. Mais en même temps, nous ne sommes plus à Monte-Carlo, donc vous avez déjà un entraînement sur terre battue. J’ai l’impression que je prends normalement soin de mon corps, mais on ne sait jamais pourquoi cela s’est produit. Cependant, je pense que aucune de nos blessures n’est liée à quoi que ce soit« , a expliqué Medvedev quelques minutes après son abandon à Madrid.
« L’ATP joue avec la santé des joueurs de tennis »
« Actuellement, le calendrier est trop exigeant. Si vous commencez la saison dès la première semaine de compétition, vous devez quitter la maison le 25 ou le 26 décembre et vous ne la terminez qu’au début du mois de décembre prochain. C’est presque une année de non-paiement. -arrêter de voyager et de faire des tournées de compétitions. Je pense qu’ils nous obligent à jouer trop de tournois et il me semble que le calendrier est trop long. En fin de compte, ce que fait l’ATP, c’est jouer avec la santé des joueurs de tennis devoir passer autant de temps au plus haut niveau, tournoi après tournoi. C’est pourquoi je pense nous devons changer quelque chose et trouver une solution« Alcaraz, qui à 20 ans sait déjà ce que c’est que de faire face à un physique traître, a argumenté avant la tournée américaine.
Parce que le tyrannie du classement, qui oblige à jouer constamment pour défendre les points gagnés l’année précédente, complique la possibilité d’arrêt. A cela il faut ajouter les déplacements et d’autres facteurs comme l’improvisation lors de la fixation des horaires et d’autres comme la vie nocturne à laquelle les joueurs sont parfois soumis lorsqu’ils jouent jusqu’aux petites heures du matin. Et il faut le dire aussi, l’apparition de tournois d’exhibition comme la Hopman Cup et la Laver Cup, ainsi que des exhibitions comme la 6Kings Cup, prévues après l’US Open, succulentes pour les poches des protagonistes mais qui représentent une charge physique supplémentaire qu’ils assument unilatéralement.
Le problème est donc bien ancré et aucune solution n’est en vue. Malgré les plaintes, les établissements font la sourde oreille. L’ATP exige que les joueurs de tennis figurant dans le top 30 du classement ATP jouent au moins 16 tournois par an (les quatre Grands Chelems, huit des neuf Masters 1000 – l’exception est Monte Carlo – et au moins quatre tournois de catégorie ATP500). Et cela va continuer, du moins pour le moment.