La mort des cinq personnes à bord du Titan a amené même les plus audacieux à se demander s’il valait la peine de visiter le site du naufrage du Titanic dans l’Atlantique Nord. Une décision qui semble avoir une échéance, puisque les scientifiques qui ont découvert la bactérie à l’origine de la décomposition des restes du paquebot britannique suggèrent que d’ici 2030, ils pourraient disparaître complètement. C’est ce qu’a souligné le youtubeur Alan Estrada dans l’une des vidéos qu’il a réalisées pour sa chaîne lors d’une expédition à bord du Titan.
En réalité, la bactérie a été isolée à partir d’échantillons prélevés en 1991 à une profondeur d’environ 2 000 mètres dans certaines structures ressemblant à des stalactites trouvées dans la coque du Titanic par des chercheurs de l’Université Dalhousie (Canada), située près de l’endroit où reposent les restes du plus grand navire à passagers du monde du siècle dernier.
Après ce constat, le professeur de microbiologie à l’Université de Séville Antonio Ventosa et son groupe de recherche ont réussi à le caractériser jusqu’à ce qu’ils aient déterminé qu’il s’agissait d’une nouvelle espèce, qu’ils ont désignée comme Halomonas titanicae.
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« En effet, il y avait là Halomonas, un groupe d’espèces capables de vivre dans des conditions de forte salinité, mais quand on a commencé à l’identifier, on s’est rendu compte qu’il s’agissait d’une nouvelle espèce que personne n’avait trouvée jusqu’à présent », a-t-il ajouté. Ventouse expliquée. « Nous l’avons nommé titanicae en l’honneur du site curieux où il a été trouvé« .
La compagnie Porte de l’océanresponsable de l’expédition ratée du Titanic, a partagé un article sur son compte Twitter en mai dernier dans lequel il expliquait comment la présence de cette bactérie affectait la coque du Titanic.
Saviez-vous que les « rusticles » colorés qui poussent sur la coque du Titanic sont créés par une bactérie unique qui dévore lentement l’épave ? Halomonas titanicae mange le fer de la coque et laisse derrière lui les rusticles.
Lire: https://t.co/vnE9K7bp5Y #TitanicTuesday
—Expéditions OceanGate (@OceanGateExped) 23 mai 2023
Résistant aux conditions extrêmes
Au-delà de son lien avec le Titanic, la vérité est que Cette bactérie est considérée comme particulièrement résistante en raison des conditions environnementales extrêmes dans lesquelles elle a été trouvée.. L’épave, c’est-à-dire les restes du paquebot, a été retrouvée à près de 3 800 mètres de profondeur dans l’océan Atlantique, avec les conditions de salinité, de pression et de manque de lumière que cela implique.
Ces conditions font de la bactérie un organisme capable de survivre dans un contexte dont aucun être vivant ne pourrait sortir vivant. En fait, ces types de formes de vie sont utilisés par les scientifiques comme modèle de ce qui pourrait exister sur d’autres planètes ou satellites du système solaire.
Et c’est qu’à ce jour on ignore comment ils participent à la formation de la rouille, ce qui inquiète les scientifiques. des bactéries comme Halomonas titanicae constitue une menace sérieuse pour les plateformes pétrolières et d’autres structures de fer trouvées dans les profondeurs. Cependant, ces organismes font aujourd’hui l’objet de recherches scientifiques pour une autre raison : découvrir comment ils parviennent à prospérer dans des conditions de concentrations de salinité élevées et variables.
En ce sens, Estrada a montré dans sa vidéo, où il partage l’expérience de la réalisation de l’expédition sur le Titanic à bord du submersible OceanGate, comment la bactérie détruisait les restes de l’épave. « Les formations, qui ressemblent à de la rouille, se nourrissent du fer et consomment progressivement le navire. Maintenant, ils forment la nouvelle peau du Titanic« , souligne Estrada en montrant les images de son expédition.
« Bien que la dégradation soit importante, le Titanic va rester ici encore longtemps », rassure le youtubeur. Or, ce qui inquiète le plus les experts, c’est précisément que la décomposition des restes se produit à un rythme trop rapide. Cette bactérie, oui, jouera un rôle important dans l’avenir des déchets, en accélérant la décomposition des déchets métalliques – en plus des restes du Titanic – au fond de l’océan, comme le souligne le biologiste Giuseppe Zaccai dans un article publié dans Sciences à l’école.
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