Le thym parmi les amandiers atténue le changement climatique et augmente la production de la terre

L’introduction de cultures pérennes dans les allées des vergers d’amandiers des zones sèches méditerranéennes réduit les émissions de gaz à effet de serre et augmente la séquestration du carbone dans le sol, selon la dernière étude du projet Diverfarming

L’agriculture est devenue une source d’émissions de gaz à effet de serre en raison de l’intensification de l’agriculture et de la forte utilisation d’intrants ; cependant, il a un grand potentiel pour être un puits de carbone. En fait, les sols agricoles présentent une opportunité unique de séquestration du carbone et de compensation des émissions s’ils sont gérés de manière adéquate.

Dans la recherche d’une gestion qui aide à lutter contre le changement climatique et à maintenir (voire augmenter) la productivité des terres, le projet Diverfarming s’est concentré sur l’introduction de deux cultures pérennes (thym et câpre) le long des allées d’un verger d’amandiers des terres arides à Murcie, avec travail du sol réduit.

Une équipe composée de chercheurs de l’Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) et du CEBAS-CSIC a évalué l’effet à court terme de cette culture intercalaire par rapport à la monoculture avec travail du sol, en ce qui concerne les émissions de CO2 du sol et sa teneur en carbone organique.

Ils ont mesuré les émissions de dioxyde de carbone et d’oxyde d’azote pendant deux ans. Les émissions de dioxyde de carbone ont diminué dans les systèmes de cultures intercalaires, en ce qui concerne la pratique du non-labour par rapport à la monoculture (de plus, il a été démontré que les pics d’émissions se produisaient après le travail du sol les jours chauds, il est donc recommandé d’éviter le travail du sol les jours chauds).

Le système impliquant l’introduction du thym est celui qui a conduit à une plus grande augmentation du carbone organique total du sol, en raison du rendement élevé du thym, en plus du rendement des amandes. Dans le cas des câpres, deux années supplémentaires seraient nécessaires pour vérifier le niveau de carbone organique total du sol.

Considérant que ces cultures introduites en rangées entre la culture principale peuvent être commercialisées ultérieurement, l’augmentation de la productivité économique de la terre est également un facteur important lors du choix de ce type de systèmes de culture intercalaire. En fait, dans le cas du thym, jusqu’à sept litres d’huile essentielle ont été obtenus par hectare et sans aucun effet négatif sur la production d’amandes.

La combinaison de cultures semble une action efficace pour obtenir des augmentations de matière organique du sol à court terme, en évitant les pertes de sol et en réduisant les émissions de gaz à effet de serre. Ces techniques seraient conformes à la stratégie du Green Deal européen et à la législation européenne sur le climat qui tend vers la neutralité climatique de l’activité agricole en 2050.

La recherche a été publiée dans Science de l’environnement total.