Une équipe de chercheurs composée de membres de l’AZTI, Marine Research, Basque Research and Technology Alliance, de l’International Seafood Sustainability Foundation et du Earth to Ocean Research Group de l’Université Simon Fraser a découvert que si le thon et les istiophoridés réagissent positivement aux efforts de conservation, les requins sont pas et leur nombre continue de baisser.
Pour leur article publié dans la revue La science, le groupe a étudié les changements annuels des populations d’espèces océaniques au cours des 70 dernières années. Matthew Burgess et Sarah Becker, de l’Université du Colorado à Boulder, ont publié un article Perspective dans le même numéro de revue décrivant le travail effectué par l’équipe sur ce nouvel effort.
Des recherches antérieures ont suggéré que plus de la moitié des poissons et des invertébrés océaniques du monde sont devenus surexploités, de nombreuses populations connaissant des déclins spectaculaires. Ainsi, les gouvernements du monde entier ont commencé des efforts de conservation. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont examiné les populations de 18 types de grands poissons tels que le thon et les istiophoridés ainsi que les requins pour déterminer si les efforts de conservation fonctionnent.
Ils se sont tournés vers l’Union internationale pour la conservation de la nature, un groupe qui répertorie les animaux et leur degré de danger présumé. Le groupe utilise des données obtenues par d’autres personnes sur le terrain qui sont activement impliquées dans la surveillance des niveaux de population de créatures à travers le monde. Les évaluations des espèces individuelles sont effectuées tous les 10 ans.
Les chercheurs ont trouvé des raisons d’être optimistes : les effectifs de plusieurs espèces d’istiophoridés et de thons, y compris l’espadon, le thon rouge et le marlin noir, ont augmenté en raison des nouvelles réglementations de pêche et des systèmes pour les faire respecter. Malheureusement, certaines espèces ne se rétablissent pas encore. Les chercheurs ont trouvé peu de raisons d’être optimistes concernant les requins.
Bien qu’ils ne soient pas pêchés aussi agressivement que le thon ou les istiophoridés, ils se retrouvent souvent dans des filets destinés à d’autres poissons, où ils sont tués et jetés par-dessus bord ou sont vendus sur les marchés aux poissons (parfois seuls leurs nageoires sont vendues). Pour cette raison, notent les chercheurs, de nombreuses espèces de requins figurant sur la liste des espèces en voie de disparition continuent de voir leurs niveaux de population diminuer.
Les chercheurs suggèrent qu’il est possible d’empêcher la perte d’espèces de requins – de nouvelles règles sont nécessaires pour les protéger, comme l’interdiction de la vente d’ailerons de requin ou la mise à mort des requins capturés par inadvertance. Ils notent également qu’il devrait être possible de développer de nouveaux types de filets incapables de désactiver les requins.
Plus d’information:
Maria José Juan-Jordá et al, Soixante-dix ans de thons, marlins et requins comme sentinelles de la santé mondiale des océans, La science (2022). DOI : 10.1126/science.abj0211
Matthew G. Burgess et al, Bonnes et mauvaises nouvelles pour les prédateurs des océans, La science (2022). DOI : 10.1126/science.add0342
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