de Benjamin J. Hulac
Lorsque le président Joe Biden s’est rendu à Capitol Hill en octobre pour se tordre le bras pour sa législation environnementale et économique emblématique, de nombreux démocrates gardaient espoir que les dispositions climatiques du projet de loi survivraient.
Mais le représentant Alan Lowenthal, D-Californie, était inquiet. Si le projet de loi échouait, le Congrès pourrait ne pas avoir une autre chance avant des années.
« Nous n’avons jamais fait cela auparavant – vraiment réduire les émissions », a déclaré Lowenthal dans une interview. « C’est la seule opportunité. Si nous ne le faisons pas maintenant, si nous ne commençons pas vraiment à réduire les émissions, cette planète n’a aucune chance. … Il nous reste quelques années et c’est tout. »
Il s’arrêta. « La planète est en train de mourir. »
Sept mois plus tard, l’attention de Washington s’est portée sur la guerre qui fait rage en Ukraine ; les élections de mi-mandat menacent la faible majorité des démocrates à Capitol Hill ; les émissions ont remonté après les fermetures pandémiques ; et la probabilité que le Congrès adopte une législation correspondant à l’ampleur de la crise climatique semble mince.
La Chambre a adopté ce projet de loi de réconciliation budgétaire, un projet de loi sur le climat et la politique sociale d’environ 2 billions de dollars, en novembre. Mais le projet de loi, auquel les 50 républicains et les deux démocrates de la chambre s’opposent, languit au Sénat.
Sans elle ou une législation fédérale tout aussi ambitieuse, les États-Unis, responsables de la plus grande partie de la pollution par le carbone de tous les pays, manqueront leur objectif de réduire de moitié les émissions d’ici 2030 et de les éliminer d’ici 2050, selon les experts.
Alors que les républicains et les sens. Joe Manchin III, DW.Va., et Kyrsten Sinema, D-Arizona, s’opposent à ce projet de loi, les sénateurs progressent dans les discussions préliminaires sur un projet de loi distinct sur le climat et l’énergie, le sénateur Sheldon Whitehouse, DR.I ., a déclaré la semaine dernière lors d’un événement organisé par Ceres, une organisation à but non lucratif de défense de l’environnement.
Ce projet de loi comprend des mesures pour accélérer l’autorisation de l’énergie éolienne offshore, élargir les incitations fiscales pour les sources d’énergie à faible émission de carbone, percevoir une redevance sur les émissions de méthane et imposer un tarif sur les biens à forte intensité énergétique comme l’acier, le ciment, les combustibles fossiles et les produits pétrochimiques.
Le texte du projet de loi devrait être prêt d’ici quelques semaines, a déclaré Whitehouse, qui a décrit les voies de la législation de réconciliation et d’un projet de loi distinct sur le climat.
« Tant que les pistes ne se confondent pas, je pense que nous sommes raisonnablement en bonne forme, et tant que l’effort bipartisan n’est pas utilisé pour handicaper ou même écraser l’effort de réconciliation, alors tout va bien », dit Whitehouse.
Le représentant Paul Tonko, DN.Y., président du sous-comité environnemental de l’énergie et du commerce, a déclaré dans une interview la semaine dernière qu’il y avait un soutien pour les incitations fiscales axées sur le climat.
« Je pense que les gens sont d’accord avec les investissements que nous devons faire pour certaines des incitations fiscales », a déclaré Tonko, ajoutant que les dispositions fiscales adoptées depuis des années « apportent une certitude » aux entreprises.
Interrogé sur des sujets bénéficiant d’un soutien bipartite, Tonko a cité les bornes de recharge pour véhicules électriques, les investissements dans la justice environnementale et les crédits d’impôt à l’investissement et à la production pour les sources d’énergie renouvelables. « Je veux qu’il y ait une certitude pour qu’ils tirent le meilleur parti possible », a-t-il déclaré à propos des crédits d’impôt, en particulier.
Vote décisif
Les groupes climatiques ont accusé Manchin, qui a rejeté une poignée de propositions climatiques de ce Congrès et est le vote décisif pour faire ou défaire un projet de loi sur le climat, de se joindre de manière hypocrite aux négociations du Sénat.
« Si nous voulons vraiment lutter contre l’inflation et réduire le déficit, il est temps d’être réalistes et de nous mettre au travail avec des négociations de bonne foi pour parvenir à un accord que l’ensemble du caucus démocrate peut soutenir d’ici le Memorial Day », a déclaré Jamal Raad, directeur exécutif d’Evergreen. Action, une organisation de défense du climat, a déclaré dans un communiqué. « Le temps presse, il est temps de faire passer ce projet de loi sur la ligne d’arrivée. »
Le 117e Congrès manque de temps pour adopter un projet de loi sur le climat. Il reste 73 jours avant le jour du scrutin lorsqu’au moins une chambre du Congrès doit être en session et 98 jours jusqu’à la fin de l’année avec le Sénat, la Chambre ou les deux qui doivent fonctionner.
Et le prochain Congrès sera peut-être beaucoup moins enclin à reprendre la législation sur le climat. Nathan L. Gonzales de Inside Elections prévoit que les républicains reprendront le contrôle des deux chambres du Congrès comme le résultat le plus probable pour les élections de mi-mandat.
Alors que les législateurs négocient, des crises liées au climat se déroulent.
Depuis mars, les vagues de chaleur en Inde ont touché des milliards de personnes. L’Ouest américain connaît sa pire sécheresse depuis 1 200 ans, selon des travaux publiés dans Changement climatique naturel, une revue académique. Les niveaux d’eau du lac Mead sont au plus bas depuis son remplissage dans les années 1930. Un autre lac artificiel, le lac Powell, qui alimente le barrage de Glen Canyon, qui à son tour fournit de l’électricité à des millions de personnes en Arizona, est dangereusement bas avant l’été.
L’ONU a averti la semaine dernière qu’aucun pays n’est « à l’abri » de la sécheresse et que la sécheresse pourrait toucher les trois quarts de tous les humains d’ici 2050.
Il y a 50% de chances que les humains arrêtent de réchauffer la Terre avant qu’elle ne se réchauffe de 1,5 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels, un seuil critique au-delà duquel les dommages climatiques s’intensifient.
« Chaque fraction de degré de réchauffement compte », a déclaré Ko Barrett, conseiller principal pour le climat à la National Oceanic and Atmospheric Administration, devant un comité scientifique de la Chambre le 28 avril. « Le climat que nous et les générations futures vivons dépend de nos actions maintenant. »
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