La découverte n’est pas la preuve que la vie existe sur la planète. Selon les chercheurs, la mesure est une étape importante dans la recherche de planètes où la vie est possible.
Un groupe international d’astronomes a fait la découverte. Parmi eux se trouvent des scientifiques de l’Observatoire de Leiden, de l’institut de recherche SRON et de l’Université d’Amsterdam. La recherche sera bientôt publiée dans l’important magazine scientifique La nature.
Les scientifiques ont examiné la planète WASP-39 b. Il a à peu près la même taille que Jupiter et à peu près le même poids que Saturne. La température sur la planète est d’environ 900 degrés. C’est parce que la planète est proche de son étoile, à environ 700 années-lumière de la Terre. La planète est aussi appelée Bocaprins, du nom d’une plage d’Aruba.
Lorsque la planète passe devant l’étoile, la lumière de l’étoile brille à travers l’atmosphère de la planète. James Webb capte cette lumière et mesure tous les composants. Cela permet au télescope de déterminer la composition de l’atmosphère.
Le James Webb a été lancé le jour de Noël et est arrivé sur son lieu de travail à 1,5 million de kilomètres de la Terre fin janvier. Il est le successeur du célèbre télescope spatial Hubble. Le projet coûtera au total environ 8 milliards d’euros. Aux Pays-Bas, l’université de Leiden et l’institut de recherche TNO sont impliqués dans la mission, entre autres.