Grâce aux premières images d’amas de galaxies du télescope spatial James Webb, les chercheurs ont, pour la toute première fois, pu examiner des structures très compactes d’amas d’étoiles à l’intérieur des galaxies, appelées amas. Dans un article publié dans le Avis mensuels de la Royal Astronomical Society, Des chercheurs de l’Université de Stockholm ont étudié la première phase de la formation des étoiles dans les galaxies lointaines.
« Les amas de galaxies que nous avons examinés sont si massifs qu’ils dévient les rayons lumineux passant par leur centre, comme l’avait prédit Einstein en 1915. Et cela produit à son tour une sorte d’effet de loupe : les images des galaxies d’arrière-plan sont agrandies », explique Adélaïde Claeyssens. , Département d’astronomie, Université de Stockholm, l’un des principaux auteurs de l’étude.
L’effet de loupe, associé à la résolution du télescope spatial James Webb, a permis aux chercheurs de détecter des amas stellaires, des structures de galaxies très compactes. Ces observations ont permis aux chercheurs d’étudier le lien entre la formation d’amas et l’évolution et la croissance des galaxies quelques millions d’années après le Big Bang d’une manière qui n’était pas possible auparavant.
« Les images du télescope spatial James Webb montrent que nous pouvons désormais détecter de très petites structures à l’intérieur de galaxies très lointaines et que nous pouvons voir ces amas dans bon nombre de ces galaxies. Le télescope change la donne pour l’ensemble du domaine de la recherche et aide nous permet de comprendre comment les galaxies se forment et évoluent », explique Angela Adamo, du Centre Oscar Klein de l’Université de Stockholm, l’un des principaux auteurs de l’étude.
La plus ancienne galaxie étudiée dans l’article est si lointaine que nous voyons à quoi elle ressemblait il y a 13 milliards d’années, alors que l’univers n’avait que 680 millions d’années.
L’étude, « Star formation at the smallest scales; A JWST study of the clump populations in SMACS0723 », est publiée dans la revue Avis mensuels de la Royal Astronomical Society.
Plus d’information:
Adélaïde Claeyssens et al, Formation d’étoiles aux plus petites échelles ; Une étude JWST des populations de bouquets dans SMACS0723, Avis mensuels de la Royal Astronomical Society (2023). DOI : 10.1093/mnras/stac3791