Cette image de Copernicus Sentinel-2 capture des tourbillons de prolifération d’algues dans le nord de la mer Adriatique, le long de la côte italienne.
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Une prolifération d’algues décrit la croissance rapide du phytoplancton, des plantes marines microscopiques qui dérivent à la surface de la mer ou à proximité. La chlorophylle que le phytoplancton utilise pour la photosynthèse teinte collectivement les eaux environnantes, offrant un moyen de détecter ces minuscules organismes depuis l’espace avec certains capteurs satellites.
Grâce à ses 13 canaux spectraux, l’imageur de Copernicus Sentinel-2 permet de détecter l’étendue et l’évolution de ces efflorescences. Sur cette image du 12 août 2024, les traînées, tourbillons et tourbillons vert émeraude de la floraison, mélangés par les vents et les courants, sont clairement visibles et couvrent une superficie d’environ 9 000 km².
Les proliférations d’algues sont un élément naturel et essentiel de la vie océanique. Le temps chaud, avec des températures de surface de l’eau atteignant 29 °C, et une mer calme en juillet et août 2024 ont entraîné une augmentation du mucilage dans la mer Adriatique. Ici, des filaments blancs de mucilage peuvent être repérés à travers la prolifération. Les courants et les vents ont contribué à concentrer le mucilage en zones visibles le long de la côte, interférant avec les activités de pêche et rendant les eaux moins attrayantes pour les nageurs.
Les données satellitaires comme celles de Sentinel-2 peuvent être utilisées pour suivre la croissance et la propagation des proliférations et peuvent aider les autorités locales à mettre en œuvre des stratégies opportunes pour réduire l’impact sur le tourisme et la pêche.