Le lancement de l’Euclide c’est un succès. Le télescope européen a décollé vers 17h12 en Espagne continentale depuis Cap Canaveral (Floride, États-Unis) et à bord d’une fusée SpaceX Falcon 9 qui l’a propulsé vers sa destination, très proche de James Webb sorti en 2021.
Les deux seront autour du point de Lagrange L2 du système Soleil-Terre situé à 1,5 million de kilomètres, distance qu’il faudra pour parcourir un mois. Là, Euclid utilisera ses panneaux solaires pour s’approvisionner en énergie tout en plaçant l’ensemble de ses capteurs face à l’espace lointain.
Sa mission principale sera de collecter des données et des images afin de créer la carte 3D la plus grande et la plus précise de l’Univers. Pour lequel il intègre une caméra dans le domaine de la lumière visible et une autre focalisée sur le spectre proche infrarouge.
Représentation d’Euclide dans l’univers ESA
« Euclide nous aidera explorer comment l’univers s’est étendu et comment sa structure s’est formée tout au long de l’histoire cosmique », comme l’explique Francisco Castander, l’ICE-CESIS, chercheur IEEC et membre du conseil d’administration du consortium Euclid à Europa Press. « Ce qui peut en dire plus sur le rôle de la gravité et la nature de l’énergie noire et matière noire ».
Comme il ne peut pas être détecté directement à l’aide de la technologie actuelle, les astronomes mesurent ces phénomènes pour leur influence gravitationnelle dans la matière visible, comme les étoiles, les galaxies et autres corps célestes. C’est une tâche impossible à accomplir depuis la surface de la Terre, d’où la nécessité de placer Euclide à 1,5 million de kilomètres dans l’une des régions les plus stables de l’univers proche connu.
« Les données de la mission fourniront un héritage extraordinaire qui nous permettra d’élargir nos connaissances sur la formation et l’évolution des galaxies, et, en particulier, des étoiles les moins lumineuses de la Voie lactée », a déclaré le directeur de l’Instituto Astrofísico. de Canarias (IAC) et également membre du conseil d’administration du Consortium Euclid, Rafael Rebolo.
Participation espagnole
En collaboration avec Thales Alenia Space, les différents Le siège social d’Airbus en Espagne a activement participé à la conception, au développement et à la fabrication de plusieurs systèmes essentiels du télescope. Les installations de Barajas à Madrid ont fourni la structure et le sous-système de contrôle thermique du module de services situé dans la partie inférieure de l’Euclide et qui abrite toutes les unités électroniques et la propulsion.
Télescope Euclid à l’installation Thales Alenia Space ESA / S. Corvaja
Comme indiqué par l’entreprise elle-même, la structure a été livrée en juin 2020 pour son intégration finale, mais Airbus Barajas a continué à fournir les couvertures techniques et le support pour l’intégration et les tests. Il participe également à d’autres sous-systèmes comme la régulation thermique associée qui contrôle les températures des instruments grâce à des liaisons thermiques cryogéniques développées pour l’occasion.
De son côté, Airbus à Tres Cantos (Madrid) a collaboré avec 2 unités électroniques clés pour la mission Euclid. Le premier est l’unité de contrôle du sous-système du capteur de guidage fin (FGS) appartenant au système de contrôle d’orbite et d’inclinaison (AOCS). Il fournit l’intelligence au sous-système, contrôle les capteurs et communique avec l’ordinateur de bord.
Le second est l’unité de contrôle du spectromètre proche infrarouge qui est positionné comme l’instrument principal de la mission. C’est le cerveau de l’instrument, il contrôle les différents mécanismes qui le composent et est également en charge des communications avec la plateforme.
Rien de tout cela ne serait utile sans un système de télécommunications cohérent tel que celui développé par la branche espagnole de Thales Alenia Space et qui sera chargé de transmettre au quotidien toutes les données et images du cosmos.
Déjà sur Terre, en attente de contact se trouve la station spatiale profonde située dans la ville de Cebreros à Avila. Ces installations, inaugurées en 2005, servent de lien pour les missions de l’Agence spatiale européenne plus éloignées.
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