Les patients cancéreux dont le système immunitaire est affaibli en raison de leur maladie ou de leur traitement restent à haut risque d’infection au COVID-19. Pour cette raison, ce groupe démographique a été l’un des premiers à recevoir le vaccin COVID-19. Bien que des études cliniques aient montré que la vaccination chez des individus en bonne santé pouvait prévenir l’infection ou réduire le risque de maladie grave, il n’était pas clair si ceux que l’on pensait immunodéprimés montreraient une réponse similaire. Les chercheurs du Moffitt Cancer Center ont rapidement mis sur pied l’une des plus grandes études d’observation à ce jour pour répondre à cette question. Leurs résultats ont été publiés aujourd’hui dans JAMA oncologie.
L’étude, dirigée par le Dr. Anna R. Giuliano, Shari Pilon-Thomas et Jeffrey E. Lancet ont suivi 515 patients atteints de différents types de cancer. L’objectif était d’évaluer si les patients présentaient une réponse immunitaire au vaccin ARNm-1273 de Moderna et si cette réponse différait selon le diagnostic et le traitement.
Les patients ont fourni des échantillons de sang avant leurs première et deuxième doses de vaccin et de nouveau un mois plus tard. Chaque échantillon a été testé pour les anticorps COVID-19. À titre de comparaison, les niveaux d’anticorps ont été mesurés chez 18 adultes en bonne santé qui ont reçu le vaccin ARNm-1273.
Les résultats ont montré que la plupart des patients atteints de cancer étaient séroconvertis, ce qui signifie qu’ils développaient des anticorps après avoir reçu le vaccin. Globalement, 71,3 % des patients ont eu une séroconversion après la première dose, 90,3 % après la seconde. Cependant, il y avait des différences entre les types de cancer. Les patients atteints d’un cancer du sang présentaient des taux de séroconversion inférieurs à ceux des patients atteints d’une tumeur solide, 84,7 % contre 98,1 %.
« Bien que nous ayons trouvé des taux de séroconversion plus élevés chez les patients atteints de tumeurs solides, il est important de noter que les titres d’anticorps étaient inférieurs à ceux des adultes en bonne santé. Malheureusement, nous ne savons pas de combien d’anticorps une personne a besoin pour assurer une protection complète contre le virus », a déclaré Giuliano, directeur fondateur du Centre de recherche sur l’immunisation et les infections dans le cancer à Moffitt.
Les patients atteints d’un cancer du sang présentant des troubles lymphatiques tels que la leucémie lymphoïde chronique et le lymphome non hodgkinien à cellules B présentaient les taux de séroconversion les plus faibles. Et les patients atteints de ces maladies qui étaient activement traités s’en sortaient encore plus mal.
« Ce constat était prévisible. La maladie lymphatique affecte les cellules B, dont votre système immunitaire a besoin pour fabriquer des anticorps. Lorsque les lymphocytes B d’un patient sont supprimés, soit par le processus pathologique lui-même, soit par un traitement, il est probable qu’ils puissent fabriquer des anticorps », a déclaré Lancet, président de la division d’hématologie maligne de Moffitt.
The Lancet a déclaré que certains traitements avaient également un impact sur la séroconversion. Les patients qui ont reçu des anticorps anti-CD20 dans les six mois suivant la vaccination n’ont pas montré de réponse immunitaire. Et ceux traités avec des inhibiteurs de BTK, du vénétoclax et une thérapie par cellules CAR T ciblées sur CD19 avaient les taux de séroconversion les plus bas.
Les chercheurs continuent de suivre les participants à l’étude et de prélever des échantillons de sang à six, 12 et 24 mois. L’équipe a également lancé une étude complémentaire pour examiner la réponse immunitaire chez les patients cancéreux après une troisième dose du vaccin ARNm-1273.
Son travail est soutenu par le National Cancer Institute (P30CA076292), l’État de Floride (MOD17) et le programme d’études initiées par les chercheurs de Merck Sharp & Dohme Corp. les soutiens.