Carlos Alcaraz attend une bataille titanesque contre Novak Djokovic en demi-finale à Roland Garros vendredi. L’Espagnol, qui est en grande forme, peut dominer le sport dans les années à venir, selon John McEnroe. « C’est un talent naturel », a déclaré l’icône du tennis américain à NU.nl.
McEnroe heeft nog nooit een speler gezien die op twintigjarige leeftijd beter was dan Alcaraz. « Boris Becker deed het op achttien- of negentienjarige leeftijd beter, maar Alcaraz heeft zich geweldig ontwikkeld », zegt de 64-jarige analist van Eurosport. Hij prijst de rust en kalmte in het spel van het wonderkind. « Hij laat zich niet van de wijs brengen. »
Alcaraz heeft nu al een goedgevulde prijzenkast. Hij heeft tien ATP-titels op zijn palmares, waaronder de US Open vorig jaar. Door zijn triomf op het hardcourt in New York werd hij met negentien jaar, vier maanden en zes dagen de jongste nummer één op de wereldranglijst ooit.
Door zijn wervelende entree in de wereldtop wordt Alcaraz vaak genoemd als mogelijke troonopvolger van de ‘Grote Drie’: Djokovic, Roger Federer en Rafael Nadal. McEnroe ziet geen zwakke punten bij de jongeling. Naast een geweldig loopvermogen en sterke technische kwaliteiten beschikt Alcaraz volgens de Amerikaan ook over de juiste mentaliteit. « Hij is echt een complete speler. »
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« Alcaraz avait un court-circuit »
À l’âge de quatre ans, Alcaraz se retrouvait souvent sur le court du club de tennis d’El Palmar, une banlieue de Murcie dans le sud-est de l’Espagne. Son grand-père et son père n’ont pas réussi à devenir un joueur de tennis professionnel, mais il est vite devenu clair pour le petit « Carlitos » qu’une carrière réussie était possible.
« J’ai tout de suite vu que c’était un talent exceptionnel », a déclaré Kiko Navarro, ancien entraîneur des jeunes d’Alcaraz, avant le début de Roland Garros. Le gardien. Quand le jeune Alcaraz ne maîtrisait pas quelque chose, il en devenait obsédé. « Je ne dis pas que je pensais qu’il allait être le meilleur au monde, mais j’ai réalisé que j’avais un joueur spécial sous mon aile. »
Au niveau local et national, Alcaraz était le patron de ses compatriotes. D’autres défaites ont suivi au niveau international, entraînant des explosions de colère et de larmes. « La vérité, c’est que Carlos avait une mèche courte », a déclaré Navarro. « Je devais souvent le laisser seul pendant un moment s’il avait perdu un autre match quelque part dans le monde. C’était un très mauvais perdant. »
Son perfectionnisme et sa persévérance ont finalement conduit Alcaraz au sommet mondial. Mais la tête de liste n’a jamais oublié ses racines. Il se rend encore régulièrement à El Palmar pour s’entraîner auprès de sa famille et de ses amis. Navarro: « Vous pouvez retirer Carlos de Murcie, mais vous ne pouvez pas retirer Murcie de Carlos. »
Alcaraz a reconnu à Rome le mois dernier après une rare défaite contre le Hongrois Fábián Marozsán (ATP-135) qu’il avait pris des mesures mentales. « Avant, j’étais une personne complètement différente. J’étais toujours en colère et je lançais toujours ma raquette. J’ai commencé à travailler là-dessus. Maintenant, j’ai un meilleur contrôle de mes émotions. Maintenant, j’apprécie encore plus le jeu. »
Titels Carlos Alcaraz:
- 2023 (4): Buenos Aires, Indian Wells, Barcelona en Madrid
- 2022 (5): Rio de Janeiro, Miami, Barcelona, Madrid en US Open
- 2021 (1): Umag Kroatië
Alcaraz enchaîne les victoires en tournoi
Alcaraz récolte également les fruits de son travail acharné cette année. Il a raté l’Open d’Australie en raison de blessures, mais il a ensuite remporté les tournois de Buenos Aires, Indian Wells, Barcelone et Madrid. Il n’a subi que 3 défaites en 2023, contre 35 victoires.
Le public de Roland Garros pourra également profiter du jeu d’Alcaraz. Le numéro un mondial n’a donné que quarante matchs en cinq matchs dans ce tournoi. Il n’a perdu qu’un set au deuxième tour face au Japonais Taro Daniel. En quarts de finale, le meilleur joueur Stéfanos Tsitsipás (ATP-5) n’a disputé que neuf matchs.
McEnroe prévoit une belle carrière pour Alcaraz, mais ne veut certainement pas le mettre à l’aune de son légendaire compatriote Nadal. « Alcaraz a tout pour devenir une icône. Mais en même temps, je ne veux pas mettre la pression sur ses épaules. S’il gagne dix tournois du Grand Chelem, c’est déjà incroyable. Battons Djokovic en premier. Ce sera un match passionnant. »
Alcaraz lui-même attend également avec impatience son deuxième affrontement avec Djokovic. Lors de la première rencontre l’an dernier à Madrid, l’Espagnol s’était imposé 6-7 (5), 7-5 et 7-6 (5). « Si vous voulez être le meilleur, vous devez battre les meilleurs joueurs », a déclaré le candidat au titre après sa victoire sur Tsitsipás. « Je ressens l’énergie et l’amour de la foule. Tout le monde veut voir ce match, mais moi-même j’ai hâte d’y être. »
De halve finale tussen Alcaraz en Djokovic op het Court Philippe Chatrier begint vrijdag rond 14.45 uur. De winnaar speelt zondag de finale tegen Casper Ruud of Alexander Zverev.