Non seulement la boule de neige de l’intelligence artificielle ne s’arrête pas, mais elle devient de plus en plus grosse face à l’avalanche. La « guerre » fait rage entre les grandes entreprises technologiques et les nouveaux développements se produisent à un rythme vertigineux, comme l’ont montré les récentes présentations d’OpenAI et de Google. La société Mountain View a annoncé une pléthore de nouvelles fonctionnalités et de nouveaux produits dotés d’IA lors de la conférence I/O, mais cela a des implications importantes en termes de la nécessité d’étendre les centres de données dont il dispose dans le mondey compris l’Espagne.
Le problème à moyen et long terme posé par cette nécessaire augmentation des capacités de calcul est son coût environnemental élevé, tant en consommation d’eau qu’en énergie, deux freins majeurs à Stratégie de Google visant à atteindre zéro émission nette dans l’ensemble de ses opérations et de sa chaîne de valeur d’ici 2030. C’est pourquoi, quelques jours après avoir annoncé de nouveaux développements comme le projet Atlas ou Veo, son IA pour générer de la vidéo, l’entreprise a annoncé l’investissement de plus de 1 000 millions d’euros dans son centre de données à Hamina (Finlande) pour « libérer davantage le potentiel de l’IA. » Une partie de cet investissement ira également à profiter de la chaleur générée par vos installations pour contribuer au système de chauffage souterrain qui chauffe la plupart des bâtiments de la ville.
Dans votre blog officiel, Google a annoncé qu’à partir de 2025 et en collaboration avec le fournisseur d’énergie municipal Haminan Energia, il lancerait son « premier projet de récupération de chaleur hors site pour réduire notre empreinte environnementale et aider à chauffer les maisons et les bâtiments de cette ville portuaire historique ». . Selon le géant de la technologie, Votre contribution sera gratuite et représentera 80% de la demande annuelle de chaleur du réseau chauffage urbain local, cela aura donc un effet direct sur ce que les habitants de Hamina paient pour chauffer leur maison.
Un datacenter unique
Situé à 150 km d’Helsinki, la capitale finlandaise, le data center d’Hamina est l’un des joyaux de la couronne de Google dans sa stratégie de décarbonation. Cette ancienne usine de papier, reconvertie en 2011, était déjà une installation pionnière grâce à l’utilisation de l’eau de mer du golfe de Finlande pour refroidir ses installations et parce que l’énergie qu’elle consomme provient à 97 % de sources renouvelables.
Pendant plusieurs années, la chaleur produite par les serveurs était récupérée pour chauffer les bureaux et les bâtiments proches du data center lui-même, ce qui signifiait moins de consommation d’énergie pour le refroidissement et d’eau. Mais Google a voulu aller plus loin et fournir gratuitement cet « excédent » d’énergie thermique au réseau de chaleur d’Hamina, chargé de chauffer les maisons, les écoles et autres bâtiments publics de la petite ville côtière.
Comment fonctionnera le centre de données Google à Hamina
Il s’agit d’un système pionnier qui pourrait être étendu à d’autres centres de données, mais les particularités de la Finlande facilitent grandement sa mise en œuvre. En Espagne, par exemple, nous sommes habitués au chauffage individuel et central, qui se limite normalement à chauffer l’eau pour les besoins thermiques d’une seule maison ou d’un bâtiment. En revanche, dans les pays nordiques, des systèmes de chauffage qui couvrent les besoins de quartiers et de villes entières.
Ceux-ci sont configurés comme un réseau souterrain fermé avec deux canalisationsdans lequel l’énergie thermique produite dans l’environnement, généralement à partir de sources renouvelables, éoliennes et photovoltaïques, est acheminée aux utilisateurs sous forme d’eau chaude.
Extérieur du centre de données Google à Hamina, Finlande Google Omicrono
Tandis qu’un tuyau se charge d’acheminer l’eau avec une température comprise entre 80 et 115 °C, l’autre la renvoie avec une température comprise entre 35 et 50 °C pour pouvoir la réchauffer. En aucun cas l’eau du réseau ne circule dans le chauffage domestique, mais plutôt Des échangeurs de chaleur sont utilisés dans chaque bâtiment conçus pour transférer l’énergie thermique.
Grâce à cette initiative et à d’autres, Google vise à atteindre zéro émission nette d’ici 2030, mais considère cette adaptation de son centre de données à Hamina comme l’une des étapes clés vers cet objectif. « Ce projet nous rapproche de cet objectiftout en soutenant l’engagement de longue date de la Finlande en faveur de la durabilité environnementale et de l’innovation technologique », notent-ils sur leur blog d’entreprise.
Chauffage en grand
Ces dernières années, la Finlande s’est concentrée sur la construction de différentes solutions de production et de stockage d’énergie pour alimenter ces grands réseaux de chaleur urbains. Le dernier projet en la matière, annoncé il y a à peine un mois, est le plus ambitieux de tous. Il s’agit de Varanto, la plus grande installation de stockage d’énergie saisonnière au monde : elle occupera à 100 mètres sous terre une superficie similaire à celle de deux Madison Square Gardens, l’emblématique stade couvert de New York.
Sa capacité atteint 90 GWh, l’équivalent énergétique de 1,3 million de batteries de voitures électriqueset sera chargé de couvrir toute l’année les besoins en chauffage de la ville de Vantaa, la quatrième la plus peuplée de Finlande avec près de 250 000 habitants.
[Una enorme batería térmica hecha con arena: el ingenioso invento para dar calefacción y luz barata a ciudades enteras]
Varanto, mot finlandais qui signifie voûte ou réserve, résume sous ce nom l’essence même du projet. Et son fonctionnement consiste à stocker la chaleur dans des cavernes souterraines et l’utiliser ensuite pour chauffer des bâtiments via le réseau de chauffage urbain de Vantaa, près d’Helsinki.
Le projet, avec un coût estimé à 200 millions d’euros, a fait ses premiers pas grâce à une subvention de 19 millions d’euros du ministère finlandais des Affaires économiques et de l’Emploi. La construction débutera cet été et, si tout se passe comme prévu, elle pourra entrer en service en 2028.
Varanto, la centrale souterraine de stockage d’énergie thermique
L’idée est de creuser trois cavernes dans le substrat rocheux de Vantaa, chacune d’elles mesurant environ 20 mètres de large, 300 mètres de long et 40 mètres de haut, avec une profondeur maximale de 140 mètres sous la surface. Au total, son volume équivaut à 1 100 000 mètres cubesy compris les installations de traitement.
Les immenses voûtes de Varanto seront remplies d’eau chaude grâce au chaleur perdue provenant des centres de données, des processus de refroidissement et des usines de recyclage à proximité. Pour la maintenir pendant des mois à des températures de 140ºC sans laisser l’eau bouillir ou s’évaporer, les systèmes la maintiendront à une pression constante.