Des chercheurs espérant transformer un ravageur marin en aliment nutritif ont développé le premier système d’élevage de vers de mer au monde, qu’ils ont rebaptisé « Palourdes nues ». Ces longues palourdes blanches d’eau salée sont les bivalves à la croissance la plus rapide au monde et peuvent atteindre 30 cm de long en seulement six mois. Pour ce faire, ils s’enfouissent dans les déchets de bois et les convertissent en protéines hautement nutritives.
Les chercheurs ont découvert que les niveaux de vitamine B12 dans les palourdes nues étaient plus élevés que dans la plupart des autres bivalves, et presque deux fois plus élevés que ceux trouvés dans les moules bleues. Le rapport est publié dans la revue Agriculture durable.
Et avec l’ajout d’un aliment à base d’algues au système, les palourdes nues peuvent être enrichies d’acides gras polyinsaturés oméga-3, des nutriments essentiels à la santé humaine.
Les vers de navire sont traditionnellement considérés comme un ravageur car ils percent tout bois immergé dans l’eau de mer, y compris les navires, les jetées et les quais.
Les chercheurs ont développé un système d’aquaculture entièrement fermé qui peut être entièrement contrôlé, éliminant ainsi les problèmes de qualité de l’eau et de sécurité alimentaire souvent associés à l’élevage de moules et d’huîtres.
Et sa conception modulaire permet une utilisation en milieu urbain, loin de la mer.
« Les palourdes nues ont le goût des huîtres, elles sont très nutritives et peuvent être produites avec un très faible impact sur l’environnement », a déclaré le Dr David Willer, chercheur Henslow au département de zoologie de l’Université de Cambridge et premier auteur du rapport. .
Il a ajouté : « L’aquaculture de palourdes nues n’a jamais été tentée auparavant. Nous les cultivons en utilisant du bois qui autrement serait mis en décharge ou recyclé, pour produire des aliments riches en protéines et en nutriments essentiels comme la vitamine B12. »
Nommées scientifiquement Teredinids, ces créatures n’ont pas de coquille, mais sont classées comme coquillages bivalves et apparentées aux huîtres et aux moules.
Parce que les palourdes nues n’investissent pas d’énergie dans la croissance de leurs coquilles, elles poussent beaucoup plus vite que les moules et les huîtres, ce qui peut prendre deux ans pour atteindre une taille récoltable.
Les vers sauvages sont consommés aux Philippines, soit crus, soit battus et frits comme les calamars. Mais pour les consommateurs britanniques, les chercheurs pensent que les palourdes nues seront plus populaires comme substitut de « viande blanche » dans les aliments transformés comme les bâtonnets de poisson et les croquettes de poisson.
« Nous avons besoin de toute urgence de sources alimentaires alternatives qui fournissent le profil riche en micronutriments de la viande et du poisson, mais sans le coût environnemental, et notre système offre une solution durable », a déclaré le Dr Reuben Shipway de l’École des sciences biologiques et marines de l’Université de Plymouth. auteur principal du rapport.
Il a ajouté : « Passer des hamburgers au bœuf aux nuggets de palourdes nues pourrait bien devenir un moyen fantastique de réduire votre empreinte carbone. »
La recherche est une collaboration entre les universités de Cambridge et de Plymouth. L’équipe teste actuellement différents types de déchets de bois et d’aliments pour algues dans son système afin d’optimiser la croissance, le goût et le profil nutritionnel des palourdes nues et travaille avec Cambridge Enterprise pour étendre et commercialiser le système.
Plus d’information:
Willer, DF et al, Naked Clams pour ouvrir un nouveau secteur dans la production alimentaire durable et nutritive, Agriculture durable, DOI : 10.1038/s44264-023-00004-y