Des milliers de pompiers ont combattu vendredi des incendies de forêt en France, au Portugal et en Espagne face à des vagues de chaleur torrides alors que la Grande-Bretagne se préparait à une chaleur « extrême » dans les prochains jours.
Des pans entiers du sud-ouest de l’Europe subissent leur deuxième vague de chaleur depuis des semaines, car les scientifiques affirment que de tels phénomènes météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus fréquents et intenses en raison du changement climatique.
Au Portugal, cinq régions du centre et du nord étaient en alerte rouge canicule vendredi et presque tout le pays restait en alerte aux incendies de forêt alors que plus de 2 000 pompiers ont combattu quatre incendies.
Jeudi soir, les incendies avaient fait un mort et une soixantaine de blessés. Près de 900 personnes avaient été évacuées et plusieurs dizaines de maisons endommagées ou détruites, ont indiqué les autorités portugaises.
Les incendies de forêt ont détruit 30 000 hectares (75 000 acres) de terres cette année, la plus grande superficie depuis les incendies de 2017, dans lesquels une centaine de personnes sont mortes.
Juste de l’autre côté de la frontière espagnole, un incendie s’est déclaré jeudi près du parc national de Monfrague, une zone protégée réputée pour sa faune.
L’Estrémadure, où se situe le parc, a vu des milliers d’hectares brûlés cette semaine.
Dans le sud-ouest de la France, les flammes ont détruit plus de 7 000 hectares depuis mardi et forcé l’évacuation de 10 000 personnes.
Un incendie faisait rage dans les forêts de pins près de la Dune du Pilat, la plus haute dune de sable d’Europe et un pôle d’attraction pour les touristes.
« Je n’ai jamais vu ça auparavant et on a vraiment l’impression que c’est post-apocalyptique », a déclaré jeudi une habitante Karyn peu avant l’ordre d’évacuation préventive du village de Cazaux près de la Dune du Pilat.
Des sommets records
Jeudi, le Portugal a enregistré sa température la plus élevée jamais enregistrée en juillet, à 47 degrés Celsius (117 degrés Fahrenheit). Dans le centre de l’Espagne, le mercure a atteint 45,4 °C jeudi, juste en deçà du record absolu de 47,4 °C enregistré en août de l’année dernière.
Vendredi, les températures devaient dépasser 41°C dans certaines parties du Portugal et 44°C dans certaines parties de l’Espagne vendredi.
Le sud de la France, qui a atteint 38 °C jeudi, devrait atteindre 40 °C vendredi et se prépare à plus de chaleur au début de la semaine prochaine.
L’agence météorologique britannique a publié vendredi son tout premier avertissement « rouge » pour une chaleur exceptionnelle, prévoyant des records de 40°C la semaine prochaine.
Le Met Office a déclaré qu’il y avait 50% de chances que les températures dépassent 40 ° C (104 degrés Fahrenheit) pour la première fois lundi ou mardi, et 80% de chances que le précédent record du pays de 38,7 ° C établi en 2019 soit dépassé.
« Les nuits sont également susceptibles d’être exceptionnellement chaudes, en particulier dans les zones urbaines », a déclaré le météorologue en chef du Met Office, Paul Gundersen.
« Cela entraînera probablement des impacts généralisés sur les personnes et les infrastructures. Ce niveau de chaleur peut avoir des effets néfastes sur la santé. »
Un avertissement rouge est émis lorsqu’il est « très probable qu’il y aura un risque pour la vie, avec une perturbation substantielle des déplacements, des approvisionnements en énergie et éventuellement des dommages étendus aux biens et aux infrastructures ».
Les hôpitaux britanniques ont déjà mis en garde contre une augmentation des admissions liées à la chaleur et les opérateurs ferroviaires ont dit aux passagers de s’attendre à des annulations.
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