L’équipe nationale de cricket est un exemple de coexistence multiethnique et d’amélioration sportive. Cela a pu être constaté après avoir remporté le bronze au Championnat d’Europe 2022 organisé à Malaga, où était évidente la croissance que ce sport a connu dans un pays où sa pratique n’est pas facile. faute de terrains et de sponsors, même si elle apparaît à l’horizon du Jeux olympiques. La discipline s’est dit bonjour et au revoir à Paris 1900 et souhaite revenir à Los Angeles 2028.
ANGLAIS VÉHICULAIRE
« L’équipe est composée de joueurs espagnols dont les pères et les mères sont espagnols, d’autres dont le père est espagnol et la mère britannique ou vice versa, d’autres enfants de Pakistanais, d’Indiens, de Sud-Africains… La coexistence est parfaite, puisque chacun a le même passion et défend la même couleur, le rouge de sa chemise », explique-t-il à LE JOURNAL D’ESPAGNEdu groupe Prensa Ibérica, Juan Carlos Rodríguez Martínez, président du groupe Cricket Espagne.
L’anglais est la langue véhiculaire dans ce vestiaire diversifié. « En plus, c’est le langage de ce sport », insiste Rodríguez Martínez, soulignant qu’il est « un facteur très intéressant pour les garçons et les filles qui décident de commencer à jouer au cricket, car, en plus des bienfaits de la pratique du sport, ils grandissent dans un environnement où ils peuvent apprendre l’anglais. Des jeunes promesses qui aspirent à suivre les traces d’une équipe qui a éliminé l’Irlande pour accéder à la finale d’un Championnat d’Europe qu’ils ont affronté avec ambition.
« Notre objectif a toujours été de gagner le tournoi. Nous avons même battu le champion et le vice-champion lors des préliminaires. Lors de la dernière journée, nous avons dû battre l’Angleterre pour accéder à la finale contre les Pays-Bas. Nous n’avons pas eu de chance, car une action a changé le sort du match.», explique le responsable d’un sport qui se joue avec une pagaie et un ballon sur un terrain normalement ovale d’environ 140 à 150 mètres de diamètre.
colonies britanniques
«C’est un exemple d’intégration à tous les niveaux. Nous pouvons dire sans erreur que dans toutes les équipes du monde il y a des joueurs originaires des pays mentionnés ci-dessus. Il ne faut pas oublier que le cricket est un sport fondé par les Anglais et que, outre l’Inde ou le Pakistan, les puissances mondiales, Il s’est propagé dans de nombreux pays du Commonwealth comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande, la Jamaïque et le Canada.», déclare Jaime González Molina, directeur des opérations de Cricket Espagne.
Justement, les flux migratoires vers des États comme l’Espagne ont permis l’expansion du cricket vers d’autres latitudes. « L’origine remonte à 1975, lorsque fut fondé le Club de Cricket de Madrid, grâce à un groupe de Britanniques résidant en Espagne qui souhaitaient continuer à pratiquer leur sport favori loin de leur pays d’origine», explique le responsable de l’équipe espagnole. Dans les années suivantes, les colonies anglaises de Catalogne, Valence, Murcie, Andalousie, Pays Basque, Baléares et Canaries fondent leurs propres équipes.
« En 2000, un groupe d’Espagnols et de Britanniques ont créé l’Association Espagnole de Cricket, qui a été créée pour soutenir et organiser des compétitions aux clubs qui étaient en train de se créer », explique Rodríguez Martínez, qui rappelle que La même année, la première équipe nationale est fondée, « qui participe ensuite au niveau international au Championnat d’Europe de cricket en salle, organisé à Valence. » Lors de la prochaine édition de ce tournoi, l’équipe nationale a remporté le bronze.
Modalités abrégées
Depuis, l’équipe a participé à des compétitions internationales, grimpant au classement européen.où il est classé 16ème, alors qu’il se classe 36e à la coupe du monde sur un total de 84 pays, tous deux dans le mode de jeu T20. C’est l’une des deux variantes du cricket sténographique. L’autre est le T10, celui dans lequel l’Espagne a remporté le bronze au Championnat d’Europe de Malaga.
Que signifient ces nomenclatures ? «Cela indique combien de overs chaque match est joué. Un « over » correspond à six lancers. Ainsi, dans un duel T10, chaque équipe dispose de 60 tirs pour faire tomber les bâtons et le match se déroule en 90 minutes. Dans un T20, il y a 120 terrains », explique le directeur des opérations de Cricket Espagne.
González Molina considère ces variantes, par rapport à la traditionnelle, dans laquelle les matchs durent plusieurs jours, comme « le présent et l’avenir du cricket en Espagne, car ils se développent rapidement et de manière très spectaculaire ». Mais les deux représentants du cricket s’accordent sur le fait que l’explosion de cette discipline en Espagne est due à son inclusion comme partenaire du Conseil international du cricket, l’instance dirigeante mondiale.
De même, depuis 2018, Cricket Spain est intégré au European Cricket Network, « en charge de l’organisation des championnats de clubs et d’équipes nationales ». Un partenaire très puissant, car il retransmet les événements à des millions de téléspectateurs à travers le monde. »
Manque de champs
Justement, les audiences massives sont l’un des arguments qu’ils mettent sur la table pour rechercher des sponsors. « Le cricket présente un grand potentiel, tant sportif que touristique. Par exemple, 21 équipes ont participé au Championnat d’Europe à Cártama (Málaga) et celui-ci a été retransmis quotidiennement à 40 millions de personnes. À cela, il faut ajouter 450 joueurs hébergés qui ont généré des bénéfices importants », insistent-ils.
Malgré la progression, le cricket en Espagne est loin de profiter de ces potentiels. « Le principal problème est le manque de champs. Les dimensions sont plus grandes que celles d’un terrain de football. Afin de pouvoir le pratiquer sérieusement et que des équipes du Royaume-Uni viennent faire du tourisme sportif, Le terrain doit avoir un diamètre compris entre 140 et 160 mètres. Lorsque ces surfaces ne sont pas trouvées, le plus rapide est de partager un terrain de baseball », explique-t-on de l’institution espagnole.
Ils constatent cependant des progrès et indiquent que de plus en plus de communes sont intéressées. Dans les budgets participatifs de Barcelone en 2021, le projet le plus voté était un terrain de cricket. À Madrid, le club local a réussi, après 20 ans de lutte, à disposer d’un lieu pour pratiquer son sport. De Cricket Espagne, ils disent ne pas se sentir impuissants, « car cela arriverait si après avoir contacté les institutions, ils ne faisaient pas attention à vous, mais pour le moment, cela n’a pas été le cas ».
« Notre sélection »
Cependant, ils défendent que le cricket ne peut pas dépendre des transferts « et que les autorités ont donc une grande opportunité d’investir dans un sport qui, au-delà de grands résultats sportifs, produit des bénéfices au niveau touristique en tant que deuxième sport le plus pratiqué et suivi au monde, ce qui est». Une modalité dans laquelle l’Espagne a réussi à placer son drapeau entre les bannières traditionnelles, profitant de la performance d’une génération qui a élevé une équipe à partir de rien.
« Représenter son pays est l’une des plus belles choses qui puisse vous arriver. Écouter l’hymne national vous procure une grande montée d’adrénaline. Dans le cas de l’équipe de cricket, l’émotion est plus grande », affirme Juan Carlos Rodríguez Martínez, président de l’Association espagnole de cricket.
« Parce que lorsque dans un match de football ou de basket-ball, nous disons que nous soutenons l’équipe, nous parlons toujours au pluriel, avec ‘nous’ ou ‘notre équipe’. Mais dans le cas de l’équipe nationale de cricket, nous le disons avec toute la loi. Nous avons créé cette équipe à partir de zéro. La fierté est donc très grande », dit l’un des habitants d’une tour de Babel qui a atteint le ciel sans aide et dont la prochaine hauteur pourrait être olympique.
Comment jouer au cricket ?
« Ce n’est vraiment pas plus difficile que n’importe quel autre sport. Pour un profane, je dirais que le cricket est un sport qui se joue avec une pagaie et un ballon, sur un terrain où au milieu se trouve un « tapis » dans lequel à chaque extrémité se trouvent deux buts.
Où deux frappeurs de l’équipe A entrent sur le terrain pour tenter de marquer autant de points (« points ») que possiblelancer la balle le plus loin possible pour obtenir des points individuels (lorsque les deux frappeurs se croisent et atteignent chaque but en toute sécurité), quatre points d’un seul coup sûr en lançant la balle hors du terrain mais en rebondissant avant de partir, et six points de un coup sûr si le ballon quitte le terrain sans rebondir à l’intérieur.
Les joueurs de l’équipe B, onze sur le terrain, tentent d’éliminer au plus vite les frappeurs de l’équipe A afin qu’ils ne marquent pas beaucoup de points. Ils peuvent le faire en essayant de toucher les trois bâtons verticaux « souches », en renversant l’une des deux pièces (« bélières ») qui reposaient sur eux ou en rattrapant le ballon en l’air après qu’il ait été touché par l’équipe B. L’équipe A marquera un certain nombre de points et l’équipe B devra ensuite frapper pour battre ce score.».