DENVER – Pavel Francouz, le pli est à vous.
Que ferez-vous de cette glorieuse opportunité ?
Qu’il s’agisse d’une situation temporaire ou de quelque chose à plus long terme, l’entraîneur-chef de l’Avalanche du Colorado, Jared Bednar, ne donne aucune indication dans un sens ou dans l’autre.
Appelé hors de l’enclos des releveurs lorsque le gardien partant Darcy Kuemper a quitté 12-41 avec un problème au haut du corps dans la deuxième période du match 1 de la finale de la Conférence de l’Ouest, Francouz est entré dans le match calmement et a effectué 18 arrêts, préservant une victoire de 8-6 sur les Oilers d’Edmonton dans un match à la hauteur de l’énorme battage médiatique.
Francouz a été alerté quelques quarts de travail plus tôt par l’un des entraîneurs que ses services pourraient être nécessaires et que Kuemper faisait face à un problème lui donnant le temps de se libérer et de s’étirer, mais cela ne signifiait pas qu’il pouvait relâcher l’action.
« C’est évidemment plus facile quand vous avez une assez bonne avance, donc je pense que cela nous a définitivement aidés », a déclaré Francouz, qui a terminé 15e de la saison régulière avec une moyenne de 2,55 buts alloués et 0,916% d’arrêts -5-1. « Tout d’abord, je prépare le match de la même manière, que je joue ou non. J’ai appris ça dans ma carrière. Pendant le match, j’essaie de suivre chaque mouvement, j’essaie d’ouvrir les portes aux gars et cela me maintient dans le match.
« Je n’ai pas eu froid pendant cinq secondes, je me suis réchauffé assez rapidement. Ce n’était pas un problème. Nous savons tous quel genre de joueurs sont dans ces deux équipes et nous n’avions pas l’intention de jouer un match comme celui-là, mais nous prendrons cette victoire à coup sûr et passerons à autre chose. »
Le statut de Kuemper, qui a un peu lutté lors du dernier tour contre les Blues de St. Louis, pourrait devenir une grande histoire au fur et à mesure que cette série progresse en fonction du temps qu’il manque – et de la façon dont Francouz s’en sort.
Quant à la première partie de cette équation?
« Nous verrons », a déclaré Bednar lorsqu’on lui a demandé si ce serait une maladie de tous les jours ou quelque chose qui pourrait être plus problématique.
Une chose que nous savons avec certitude, c’est que tendre la main à Francouz n’est pas aussi stressant pour l’Avalanche que cela pourrait l’être pour certaines équipes étant donné qu’il a porté le fardeau d’être un gars n ° 1 au cours des dernières saisons. Francouz a également vu l’action contre les Predators de Nashville au premier tour lorsque Kuemper a raté du temps après avoir mis un bâton dans l’œil de Ryan Johansen.
« Belle attitude, n’est-ce pas ? Un gars calme, cool et recueilli », a déclaré Bednar. « Super coéquipier. Les garçons adorent jouer devant lui. J’ai une grande confiance en lui. Notre équipe aussi. Avoir un gars comme ça est évidemment la clé. (Vous) voyez à travers les séries éliminatoires combien d’équipes sont sur leur deuxième gardien et certaines équipes sont sur leur troisième et pour survivre, vous devez avoir des gardiens capables de plus d’un homme et nous l’avons.
Francouz a accordé trois buts en relève, mais a également effectué quelques arrêts pour s’assurer que l’Avalanche ne perde jamais l’avance et a salé les choses avec un filet vide tardif du capitaine Gabe Landeskog.
« Il était génial. C’est difficile. Je veux dire jouer contre deux (des) meilleurs joueurs au monde et vous battre dès que vous entrez », a déclaré le centre de l’Avalanche Nathan MacKinnon, qui a volé toute la nuit et a enregistré un but et une passe. « C’était vraiment impressionnant. Il travaille sa bite tous les jours, donc il n’a pas été surpris et lui fait confiance aussi. J’espère que (Kuemper) va bien et que nous le récupérerons. Mais c’est ce que c’est. Nous devons faire de notre mieux avec qui nous avons. »
Une soirée au cours de laquelle l’Avalanche a abordé un certain nombre d’éléments clés de la liste de contrôle – une foule d’étoiles performant admirablement, des buts secondaires au centre de la scène (y compris un autre but de la quatrième ligne, celui-ci d’Andrew Cogliano), et le gardien adverse Mike poursuivait Smith après avoir marqué six buts contre lui en un peu plus de 26 minutes de travail – il y avait un manque d’attention aux détails dans la zone défensive à divers moments du match, garantissant que cette compétition était plus serrée qu’il ne devait l’être.
Un jeu crucial dans le match est venu du défenseur de l’Avalanche Cale Makar, qui a instinctivement poussé la rondelle devant lui alors qu’il entrait dans la zone offensive tandis que l’ailier Valeri Nichushkin tentait une passe pour annuler le hors-jeu retardé.
Utilisant sa capacité de patinage, Makar a explosé dans la zone et a décoché un tir haut au-dessus du gant de Smith avec 13,6 secondes à jouer en première période. Neuf secondes après que Zach Hyman a égalisé le match, il a restauré une avance d’un but alors que l’Avalanche a remporté la majeure partie du match mais n’a pas réussi à se retirer.
La première réaction de la plupart des gens qui ont regardé la rediffusion est que Makar avait le contrôle de la rondelle à l’entrée, mais selon la règle en question : puisque la rondelle n’était pas sur son bâton à l’entrée, il n’a repris possession qu’au moment où il a obtenu son bâton à l’intérieur de la zone offensive.
À ce stade, Nichushkin était sur le côté, permettant non seulement à l’appel de se tenir sur la glace, mais donnant aux Oilers un léger retard du match pour le défi de l’entraîneur raté.
«Je viens de voir Cale monter en puissance, grand écart. Il peut étouffer le jeu en sortant de leur zone et il a obtenu la rondelle qu’il voulait et il l’a dépassée et a poursuivi l’attaque », a déclaré Bednar. « Qu’il n’y ait pas touché exprès ou non, je n’en ai aucune idée. … Certainement quelque chose dont il est capable. (Nichushkin) fait du bon travail en se précipitant avant de le toucher et évidemment un excellent coup.
Makar était-il au courant de la règle en temps réel et l’a-t-il intégré dans son processus décisionnel ?
« Je n’ai même pas vu la rediffusion », a déclaré Makar. « Je savais qu’ils essayaient de sortir de la zone et mon instinct était de leur donner le plus de temps possible, donc je ne sais pas si j’ai retiré mon bâton de la rondelle ou quelque chose comme ça.
« Ça ne faisait pas du bien quand ils ont relevé ce défi là-bas. Je vais jeter un œil mais j’aurai peut-être de la chance. »
Cette chance pour Makar et l’Avalanche a été poussée un peu plus loin lorsque Nazem Kadri a ajouté un marqueur d’avantage numérique pendant la pénalité pour retard de jeu, ce qui en a fait un match 4-2.
Le rythme du match était effréné et on comprenait pourquoi ces deux clubs pouvaient profiter des échanges.
Une chose que l’Avalanche a très bien fait, surtout en première mi-temps, a été de construire un jeu cyclique et d’affronter pratiquement toutes les rondelles, de passer de longues périodes dans la zone offensive et de forcer les Oilers à défendre.
La valeur de divertissement de la compétition était excellente, mais les joueurs et les entraîneurs des deux équipes étaient également clairement frustrés, même si c’était un peu plus facile pour l’Avalanche après s’être qualifié pour la finale de la Coupe Stanley en trois victoires.
Ils s’attendent également à une meilleure performance globale des Oilers dans le match 2 jeudi et savent que la répression sera une priorité absolue alors que cette séquence se poursuit.
« Si nous voulons gagner plus de matchs dans la série, nous devons nettoyer un peu », a déclaré l’attaquant polyvalent de l’Avalanche JT Compher, qui a marqué deux buts lors des deux derniers matchs pour lui en donner quatre. «Nous pouvons faire un bien meilleur travail défensivement. Dans toute notre formation, nous pouvons être bien meilleurs défensivement et compliquer la tâche de leurs attaquants. Nous ne voulons pas jouer le jeu auquel nous avons joué (mardi). Nous voulons être plus serrés défensivement.
Le poste Avec le statut de Kuemper incertain, Francouz pourrait jouer un rôle clé pour Avalanche est apparu en premier sur Germanic News.