Gemini South, l’un des télescopes optiques infrarouges les plus productifs et les plus puissants au monde, a reçu une augmentation majeure de ses capacités avec l’installation réussie d’un nouveau spectrographe haute résolution appelé GHOST construit par un consortium international. Cet instrument scientifique de pointe élargira notre compréhension des premières étoiles, des empreintes chimiques des systèmes planétaires lointains, ainsi que de la formation et de l’évolution des galaxies. Gemini South au Chili est la moitié de l’Observatoire international Gemini, exploité par le NOIRLab de la NSF.
Le tout dernier instrument scientifique du télescope Gemini Sud, GHOST, le spectrographe optique haute résolution Gemini, a obtenu la première lumière en faisant des observations exquises de HD 222925, une étoile remarquablement brillante et chimiquement complexe située à plus de 1400 années-lumière dans la direction du sud Constellation de l’hémisphère Tucana. Cette étoile est un excellent exemple du type d’objet que GHOST va étudier. Gemini South est la moitié de l’Observatoire international Gemini.
« Il s’agit d’une étape passionnante pour les astronomes du monde entier qui comptent sur Gemini South pour étudier l’univers depuis ce point de vue exceptionnel au Chili », a déclaré Jennifer Lotz, directrice de l’observatoire Gemini. « Une fois cet instrument de nouvelle génération mis en service, GHOST sera un élément essentiel de la boîte à outils de l’astronome. »
Les spectrographes sont parmi les instruments scientifiques les plus importants de toute l’astronomie. Contrairement aux caméras haute résolution qui capturent des détails étonnants d’étoiles et de galaxies lointaines, les spectrographes analysent avec précision le spectre de la lumière émise par ces objets, révélant des informations détaillées sur leur composition chimique, leur mouvement et leur rotation, et leurs homologues anciens aux confins de l’univers observable.
GHOST, qui a dix fois la résolution spectrale de GMOS, l’autre spectrographe optique majeur de Gemini, est le spectrographe haute résolution le plus sensible sur toute la gamme de longueurs d’onde optiques de tous les spectrographes actuellement en fonctionnement sur des télescopes de taille comparable.
GHOST fournira également des observations de suivi cruciales sur les cibles clés issues de nombreuses enquêtes en cours et futures, telles que l’enquête Legacy Survey of Space and Time de l’observatoire Vera C. Rubin, SkyMapper et GAIA. L’instrument est en libre accès, ce qui signifie que tout chercheur ayant un cas scientifique convaincant pourra soumettre des propositions pour l’utiliser dans ses recherches. NOIRLab fournira un pipeline de réduction de données pour les astronomes utilisant l’instrument.
Gemini South, l’un des télescopes optiques infrarouges les plus productifs et les plus puissants au monde, a reçu une augmentation majeure de ses capacités avec l’installation réussie d’un nouveau spectrographe haute résolution appelé GHOST construit par un consortium international. Cet instrument scientifique de pointe élargira notre compréhension des premières étoiles, des empreintes chimiques des systèmes planétaires lointains, ainsi que de la formation et de l’évolution des galaxies. Gemini South au Chili est la moitié de l’Observatoire international Gemini, exploité par le NOIRLab de la NSF. Crédit : Images et vidéos : Observatoire international Gemini/PROGRAM/NOIRLab/NSF/AURA, S. Brunier/Digitized Sky Survey 2, E. Slawik, J. da Silva (Spaceengine), NASA’s Goddard Space Flight Center/Scott Wiessinger, J. Bassett, Caltech/IPACImage Processing : TA Rector (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), M. Zamani (NSF’s NOIRLab) & D. de Martin (NSF’s NOIRLab)Musique : Stellardrone – Airglow
Australian Astronomical Optics (AAO) de l’Université Macquarie dirige l’équipe GHOST, qui comprend le Centre de recherche en astronomie et astrophysique Herzberg du Conseil national de recherches du Canada (CNRC), responsable de la construction du spectrographe, et l’Université nationale australienne (ANU), leader sur le système de contrôle des instruments et le logiciel de réduction des données.
La conception et la construction de GHOST ont commencé en 2010 et ont duré dix ans. L’instrument a été livré à Gemini South au début de 2020, bien que les restrictions du COVID-19 aient obligé l’installation par les équipes du Canada et de l’Australie à attendre jusqu’au début de 2022. Avec son installation réussie et ses premières observations lumineuses, l’équipe de mise en service a mis GHOST à travers son pour vérifier que ses systèmes fonctionnent comme prévu. Une fois le processus de mise en service terminé, il rejoindra la suite diversifiée d’instruments optiques et infrarouges avancés de Gemini South et sera proposé aux astronomes.
« L’installation et la mise en service ont mis du temps à venir, mais l’équipe a travaillé efficacement et rapidement », a déclaré Steve Margheim, scientifique du projet GHOST au NOIRLab de la NSF. « Ce fut une journée vraiment spéciale lorsque nous avons vu notre premier arc-en-ciel de l’instrument. »
« Avec le succès de la mise en service de GHOST, la NSF félicite l’équipe d’instruments d’avoir fourni à la communauté astronomique internationale une capacité améliorée d’exploration des planètes, des étoiles et des galaxies », a déclaré Martin Still, responsable du programme Gemini à la National Science Foundation. « Nous attendons avec impatience les nouvelles découvertes. »
Il est prévu que GHOST soit mis à la disposition de la communauté astronomique au cours du premier semestre 2023.