L’entraîneur Roger Schmidt est surtout soulagé que Benfica se soit qualifié pour la phase de groupes de la Ligue des champions mardi soir aux dépens du Dynamo Kyiv. L’ancien entraîneur du PSV, qui a aussi vu son équipe s’imposer facilement au retour (3-0), sait que les attentes sont fortes à Lisbonne.
« Je suis heureux que les joueurs montrent qu’ils peuvent gérer la pression. Tout le monde s’attend à ce que Benfica se qualifie pour la phase de groupes, mais ce n’est pas si facile », a déclaré Schmidt lors de sa conférence de presse. « Au cours des quatre éliminatoires, nous avons montré que nous méritions de jouer la Ligue des champions. »
Benfica n’a pas eu beaucoup de mal à atteindre le tableau principal de la Ligue des champions. Au contraire : après un simple diptyque avec le FC Midtjylland au troisième tour préliminaire (victoires 4-1 et 1-3), le top club portugais s’est déjà imposé 0-2 face au Dynamo Kyiv en Pologne la semaine dernière.
Un billet pour la Ligue des champions n’a jamais été en danger au retour. À mi-parcours, les buts de Nicolás Otamendi, Rafa Silva et l’ancien joueur de l’Ajax Neres portaient le score à 3-0. « Même après la pause, nous avons très bien contrôlé le match », a déclaré Schmidt. « Deux fois une cage inviolée, c’est aussi très bien. Tout le monde est très soulagé maintenant. »
« Cela donne beaucoup de confiance pour l’avenir »
Schmidt, qui a été éliminé par Benfica avec le PSV en barrages de la Ligue des champions il y a un an, peut se remémorer un début de saison énergique avec le 37 fois champion national. L’Allemand a également remporté les deux premiers matches de la compétition avec les Portugais avec un grand nombre.
Pourtant, Schmidt savait aussi qu’à Benfica cet été, il s’agissait surtout de se qualifier pour la Ligue des champions. « Je ne suis pas seulement content pour les supporters, mais aussi pour les supporters. Ils ont encore été formidables et méritent de revoir leur club en Ligue des champions. Cela nous donne beaucoup de confiance pour l’avenir. »
Le tirage au sort de la phase de poules de la Ligue des champions aura lieu jeudi. Benfica n’était pas seulement responsable de l’élimination du PSV en barrages la saison dernière, mais aussi de l’Ajax en huitième de finale. Les Portugais ont finalement perdu face à Liverpool en quart de finale.