Conflits, coups d’État, extrême pauvreté : le Soudan est sous le choc de plusieurs crises, mais la militante écologiste Nisreen Elsaim prévient qu’un problème plus grave les éclipse tous : le changement climatique.
Militante déterminée pour le climat depuis près d’une décennie, tant chez elle que sur la scène mondiale, elle parle avec passion de la menace croissante qu’une planète en train de chauffer fait peser sur sa nation du nord-est de l’Afrique.
« Le changement climatique doit être une priorité au Soudan », a déclaré Elsaim, 27 ans, s’exprimant quelques semaines avant le début de la conférence sur le climat COP27 en Égypte voisine.
Elsaim – qui a rejoint les manifestations qui ont renversé le président de longue date Omar el-Béchir en 2019 et est désormais favorable à un retour à un régime civil après un coup d’État militaire en 2021 – affirme qu’une action environnementale urgente doit aller de pair avec un changement politique.
Le Soudan est le cinquième pays le plus vulnérable au monde aux impacts du changement climatique, selon un classement 2020 de l’indice mondial d’adaptation, compilé par l’Université Notre Dame aux États-Unis.
« Il y a aussi eu une augmentation notable de la température », a déclaré Elsaim à propos de son pays aride. « Il n’y a plus d’hiver.
La nation ravagée par la guerre a été durement touchée ces dernières années par des conditions météorologiques erratiques – sécheresses sévères et températures bouillantes suivies de pluies torrentielles.
De graves inondations qui ont détruit des biens, des infrastructures et des cultures ont tué plus de 145 personnes cette année, selon les autorités soudanaises.
« Crise écologique »
L’Égypte, qui borde le Soudan au nord, accueillera à partir du 6 novembre la 27e Conférence des Parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques.
Pour Elsaim, nommée présidente du Groupe consultatif des jeunes des Nations Unies sur le changement climatique en 2020, c’est l’occasion de tirer la sonnette d’alarme sur les impacts climatiques auxquels son jeune pays est confronté – 62 % des 45 millions d’habitants du Soudan ont moins de 30 ans, selon l’ONU Les figures.
Le Soudan est déjà aux prises avec ce que les experts et les militants disent être les résultats de l’évolution des conditions météorologiques : l’aggravation des conflits liés à la rareté des terres et des ressources en eau.
La demande croissante de ressources naturelles en diminution a alimenté les conflits interethniques, notamment la guerre de 2003 qui a éclaté dans la région aride de l’ouest du Darfour.
« De tels conflits sont principalement causés par la rareté », a déclaré Elsaim, qui est titulaire d’un diplôme en physique et d’une maîtrise en énergies renouvelables de l’Université de Khartoum.
« Et la raison de cette rareté est le changement climatique. »
Au Darfour, la guerre a dressé les rebelles de la minorité ethnique africaine contre le gouvernement dominé par les Arabes du président extrémiste Bashir, qui a répondu en lâchant la célèbre milice Janjawid.
La guerre au Darfour ferait environ 300 000 morts et 2,5 millions de déplacés, selon les Nations unies.
Le secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon, écrivant dans le Washington Post en 2007, affirmait que « parmi les diverses causes sociales et politiques, le conflit du Darfour a commencé comme une crise écologique, résultant au moins en partie du changement climatique ».
« Multiplicateur de menace »
Lier la planète qui se réchauffe au conflit est complexe : l’International Crisis Group qualifie le changement climatique de « multiplicateur de menace », qui augmente « l’insécurité alimentaire, la pénurie d’eau et la concurrence pour les ressources, tout en perturbant les moyens de subsistance et en stimulant la migration ».
Des organisations telles que le Comité international de la Croix-Rouge notent que le changement climatique «exacerbe les facteurs sociaux et économiques existants qui peuvent conduire à des conflits», tandis que dans le même temps, l’insécurité peut «limiter la capacité des gens à faire face aux chocs climatiques».
Le Soudan reste également en proie à des manifestations régulières à la suite du coup d’État militaire d’octobre 2021 dirigé par le chef de l’armée Abdel Fattah al-Burhan qui a bouleversé la transition post-Bashir vers un régime civil.
Elsaim dit que les autorités ont accordé peu d’attention au changement climatique.
À l’approche de la COP27, elle reste déterminée à faire ce qu’elle peut pour apporter des changements, même si elle admet que les progrès des précédents sommets sur le climat auxquels elle a participé ont été « très faibles ».
« Même si les petits progrès ne nous sauveront pas », a-t-elle déclaré, « c’est toujours mieux que rien ».
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