La dernière fois que les dirigeants mondiaux se sont réunis pour un sommet sur le climat, la toile de fond était tout à fait menaçante. Une pandémie a décimé les budgets nationaux. Les pays pauvres se sont levés contre la thésaurisation des vaccins COVID-19 par les mêmes nations riches dont la consommation de combustibles fossiles a le plus contribué au réchauffement de la planète. Les relations entre les deux plus grands émetteurs, les États-Unis et la Chine, s’étaient transformées en escarmouches à somme nulle sur tout, du commerce à Taiwan.
C’était le bon vieux temps.
Alors que l’Égypte s’apprête à organiser la COP27, le contexte géopolitique qui façonne toute la diplomatie internationale est passé de tendu à précaire. La guerre en Ukraine a divisé les nations sur ce que certains considéraient comme une lutte entre les intérêts russes et occidentaux, et a amplifié une crise énergétique qui risque de déchiqueter la réalisation la plus concrète de la COP26 : un consensus mondial pour réduire le charbon.
À l’approche de la COP26, la chute des prix des énergies renouvelables semblait avoir forcé à prendre en compte les combustibles fossiles les plus sales. Le texte final du sommet comprenait des appels à une « réduction progressive » de l’énergie au charbon de toute centrale qui ne capte pas son carbone et à la fin des subventions « inefficaces » aux combustibles fossiles. Un an plus tard, l’inflation galopante des prix de l’énergie s’est combinée à une crise énergétique prolongée pour relancer la demande de charbon et remettre les subventions aux carburants de toutes sortes à l’ordre du jour politique.
« La COP27 doit être convoquée alors que la communauté internationale est confrontée à une crise financière et de la dette, à une crise des prix de l’énergie, à une crise alimentaire et, en plus, à la crise climatique », a déclaré le ministre égyptien des Affaires étrangères, Sameh Shoukry, également président de la conférence. Président. « A la lumière de la situation géopolitique actuelle, il semble que la transition prendra plus de temps que prévu. »
Le Royaume-Uni a conclu ses fonctions d’accueil à la COP26 en affirmant avoir maintenu l’objectif de l’Accord de Paris de plafonner le réchauffement à 1,5 ° C au-dessus des niveaux préindustriels. Ces gains ont maintenant été au mieux bloqués ou au pire annulés par la logique de guerre provoquée par l’invasion de l’Ukraine. Le président russe Vladimir Poutine a transformé le robinet énergétique de l’Europe en une arme économique en réponse aux sanctions, et les grandes économies développées confrontées à des approvisionnements en gaz naturel soudainement rares se précipitent pour ouvrir d’anciennes centrales électriques au charbon.
L’Union européenne a voté en juillet pour reclasser le gaz naturel – en plus de l’énergie nucléaire – comme combustible respectueux du climat, améliorant ainsi les perspectives d’investissement.
Le coup de pouce aux combustibles fossiles pourrait bien s’avérer temporaire. L’impératif pour l’Europe de mettre fin à sa dépendance vis-à-vis du gaz importé pour chauffer les maisons et alimenter les industries n’a jamais été aussi clair. Dans le même temps, le simple coût du gaz – jusqu’à 10 fois supérieur aux niveaux d’avant la crise – devrait créer une puissante incitation à rechercher des alternatives, et l’option la moins chère sera souvent l’énergie solaire ou éolienne. Le président américain Joe Biden a adopté l’une des lois les plus importantes sur le climat à ce jour. Cela ne fera qu’accélérer la croissance sur le terrain des énergies renouvelables, qui dépasse déjà l’expansion de la production d’électricité dans son ensemble.
Pourtant, il est loin d’être certain que la guerre ou le récent revirement vers les combustibles fossiles sera un échec. Maintenant que la Russie intensifie son effort de guerre avec une mobilisation récemment annoncée, la course est lancée pour louer ou construire de nouveaux terminaux de gaz naturel liquéfié dans toute l’Europe. Si le continent le plus géopolitiquement fier de ses engagements climatiques recule, cela n’augure rien de bon pour les progrès de la station balnéaire égyptienne de Sharm El-Sheikh.
« Il n’y a plus besoin d’avoir un débat sur le gaz », a déclaré en septembre Bruno Jean-Richard Itoua, le ministre des hydrocarbures de la République du Congo, lors d’une conférence sur le pétrole et le gaz qui comprenait la Mauritanie, le Sénégal, la Gambie, la Guinée- Bissau et Guinée-Conakry. « Nous devons commencer à produire autant que nous le pouvons maintenant. » D’autres responsables africains présents à l’événement ont fait écho à ce sentiment favorable aux combustibles fossiles.
« Beaucoup de pays disent maintenant qu’il est hypocrite » d’appeler à éliminer les sources d’énergie polluantes, déclare Bill Hare, directeur général et scientifique principal de Climate Analytics, un groupe de réflexion basé à Berlin. « Vous voyez donc cette très grande poussée pour rénover des projets pétroliers et gaziers qui ont été mis en veilleuse pendant des années en Afrique et en Australie, dépassant de loin le niveau requis pour la crise du gaz en Europe. »
Pour chaque producteur d’énergie renouvelable qui plaide en faveur d’une transition accélérée, Hare voit une entreprise énergétique traditionnelle exhorter à investir en temps de crise. « J’ai rarement vu un tel effort concerté de la part de l’industrie pétrolière et gazière pour, d’une manière ou d’une autre, repousser l’agenda climatique », dit-il.
Al Gore, l’ancien vice-président américain et militant pour le climat, a averti à la fin du mois dernier qu’il était essentiel que les gouvernements évitent de signer des contrats à long terme pour les combustibles fossiles dans l’urgence de combler les lacunes à court terme causées par la guerre de Russie. Les subventions qui soutiennent l’utilisation des combustibles fossiles ont doublé entre le creux induit par le COVID de 2020 et 2021, et continuent d’augmenter fortement cette année, selon un rapport de septembre de l’Organisation de coopération et de développement économiques, un groupe de réflexion intergouvernemental à Paris.
Il y a d’autres questions épineuses qui seront discutées lors du sommet sur le climat de cette année, le premier à être accueilli par un pays africain en six ans. L’Égypte prévoit d’axer la réunion de la COP de cette année sur la manière dont les pays en développement peuvent obtenir des fonds pour s’adapter à la hausse des températures et financer la transition vers l’énergie verte. Il donne également la priorité aux pertes et aux dommages, un terme de compensation pour les nations qui n’ont pas fait grand-chose pour libérer des gaz à effet de serre mais qui sont en première ligne de ses effets.
L’argent pour aider les nations moins développées à atténuer et à s’adapter aux impacts du changement climatique fait toujours défaut. Les pays riches avaient accepté de fournir 100 milliards de dollars par an d’ici 2020 et ont manqué de milliards de dollars, repoussant l’objectif à 2023. Les hôtes égyptiens font face à une inflation qui a grimpé à 15 % fin septembre, contre 5,9 % au début. de l’année. Le budget national est consommé par la nécessité de fournir les produits de première nécessité, creusant de plus de moitié le déficit du compte courant au cours des trois premiers mois de cette année, à 5,8 milliards de dollars.
Shoukry souhaite que la COP27 s’accorde sur des sommes supplémentaires à transférer des pays riches vers les pays pauvres après 2025. Les dernières estimations pour financer les objectifs climatiques des pays en développement sont de l’ordre de 6 000 milliards de dollars jusqu’en 2030, selon l’OCDE. Mais avec des économies riches et pauvres aux prises avec une inflation croissante, une baisse des revenus et souvent des bouleversements politiques, trouver ce type d’argent semble plus difficile de jour en jour. Shoukry a reconnu ces préoccupations et a appelé les gouvernements à relever le défi financier, comme ils l’ont fait pendant la pandémie.
Les réunions préliminaires tenues plus tôt cette année à Bonn pour discuter de questions techniques avant la COP27 ont déjà vu des flambées entre les camps riches et pauvres, en particulier sur les pertes et les dommages. Ces tensions sont susceptibles de se manifester à nouveau à Charm el-Cheikh.
« Les nations riches ont exploité et récolté les avantages économiques des combustibles fossiles pendant des décennies », a déclaré Gabriel Obiang Lima, ministre du pétrole de la Guinée équatoriale, décrivant les appels à l’Afrique à s’abstenir d’utiliser les hydrocarbures comme tout simplement injustes. « Il est maintenant temps de développer et de monétiser nos ressources, et les pays développés devraient comprendre. »
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