Un sommet des Nations Unies sur la nature a convenu samedi en Colombie de la création d’un fonds pour partager les bénéfices des données génétiques séquencées numériquement provenant d’animaux et de plantes avec les communautés dont elles sont issues.
Ces données, provenant en grande partie d’espèces trouvées dans les pays pauvres, sont notamment utilisées dans des médicaments et des cosmétiques qui peuvent rapporter des milliards à leurs développeurs.
Peu ou pas d’avantages tirés des données – souvent téléchargées à partir de bases de données en ligne à accès gratuit – ne profitent aux communautés qui ont découvert l’utilité d’une espèce en premier lieu.
La question avait été une pomme de discorde lors de la 16e Conférence des Parties (COP16) à la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique (CBD) qui s’est ouverte dans la ville colombienne de Cali il y a près de deux semaines.
Le sommet précédent, la COP15 à Montréal, avait convenu de la création d’un « mécanisme multilatéral » pour partager les avantages de l’information génétique séquencée numériquement – en abrégé DSI – « comprenant un fonds mondial ».
Mais à Cali, les négociateurs ont débattu pendant près de deux semaines sur des questions fondamentales telles que : qui paie, combien, dans quel fonds et à qui l’argent doit aller.
Après un compromis de dernière minute, les pays membres de la CDB se sont mis d’accord sur la création d’un « Fonds Cali » pour le partage équitable des bénéfices de la DSI.
L’accord stipule que les utilisateurs qui bénéficient commercialement du DSI « devraient contribuer une partie de leurs bénéfices ou revenus au fonds mondial ».
Ceux dont les revenus dépassent un certain seuil de revenus devraient contribuer à hauteur de 1 pour cent des bénéfices ou 0,1 pour cent des revenus, précise le document.
L’accord non contraignant énumère les secteurs ciblés, notamment les producteurs de produits pharmaceutiques, de compléments alimentaires et de santé, de cosmétiques, de biotechnologie et d’agroalimentaire.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, avait exhorté les délégués au début des négociations à donner le feu vert à un mécanisme visant à régir l’utilisation des DSI afin que les bénéfices puissent être partagés équitablement.
« Les pays en développement sont pillés », a-t-il déclaré.
« L’ADN numérisé de la biodiversité est à la base des découvertes scientifiques et de la croissance économique. Mais les pays en développement ne profitent pas équitablement de ces progrès, même s’ils abritent une richesse extraordinaire », a-t-il déclaré.
Prévu pour se terminer vendredi, le sommet a duré de nombreuses heures supplémentaires alors que les délégués se disputaient sur les détails du texte.
De nombreux délégués avaient déjà quitté la conférence au moment où l’accord a été adopté, se précipitant pour prendre l’avion pour rentrer chez eux.
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