Un sommet sur le commerce international des espèces menacées décidera jeudi s’il convient de ratifier une proposition « historique » de protection des requins, une décision qui restreindrait considérablement le commerce mondial lucratif des ailerons de requin.
La proposition placerait des dizaines d’espèces de requins requiem et des familles de requins marteaux à l’Annexe II de la Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction (CITES).
Cette annexe énumère les espèces qui ne sont peut-être pas encore menacées d’extinction mais qui pourraient le devenir à moins que leur commerce ne soit étroitement contrôlé.
L’initiative a été l’une des plus discutées lors du sommet de la CITES de cette année au Panama, avec la proposition coparrainée par l’Union européenne et 15 pays. La réunion a commencé le 14 novembre et se termine vendredi.
Si la réunion plénière de jeudi donne le feu vert, « ce serait une décision historique, puisque pour la première fois la CITES traiterait un très grand nombre d’espèces de requins, ce qui représenterait environ 90% du marché », a déclaré la déléguée panaméenne Shirley Binder. .
Les ailerons de requin – qui représentent un marché d’environ 500 millions de dollars par an – peuvent se vendre environ 1 000 dollars le kilogramme en Asie de l’Est pour être utilisés dans la soupe aux ailerons de requin, un mets délicat.
Le vote fait suite à un débat mouvementé qui a duré près de trois heures, le Japon et le Pérou cherchant à réduire le nombre d’espèces de requins qui seraient protégées.
« Nous espérons que tout cela sera (maintenant) adopté en plénière », a déclaré Binder.
La plénière votera également sur la ratification d’une proposition visant à protéger la guitare de mer, une espèce de raie.
Débat houleux
Plusieurs délégations, dont le pays hôte, le Panama, ont exposé des requins en peluche sur leurs tables lors du débat précédent du Comité I.
Après le débat houleux, la demande de protection des requins requiem a fait l’objet d’un vote, dépassant le seuil nécessaire et calmant les eaux pour le débat ultérieur sur les requins-marteaux.
Les délégués et les directeurs des organisations de conservation, qui sont des observateurs au sommet, sont convaincus que les deux propositions seront ratifiées.
« Nous espérons qu’il ne se passera rien d’extraordinaire et que ces familles entières de requins seront ratifiées pour être inscrites à l’annexe II », a déclaré à l’ le délégué chilien Ricardo Saez.
« Crise d’extinction »
Le monde est actuellement au milieu d’une crise majeure d’extinction des requins, a déclaré à l’ Luke Warwick, directeur de la protection des requins pour l’ONG Wildlife Conservation Society (WCS), au début du sommet.
Lors du débat en commission, le Japon avait proposé que la restriction commerciale soit réduite à 19 espèces de requins requiem et le Pérou a demandé que le requin bleu soit retiré de la liste.
Cependant, les deux suggestions ont été rejetées.
Les participants au sommet ont examiné 52 propositions visant à modifier les niveaux de protection des espèces.
La CITES, entrée en vigueur en 1975, a établi des règles commerciales internationales pour plus de 36 000 espèces sauvages.
Ses signataires comprennent 183 pays et l’Union européenne.
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