Un Sinn Féin en liesse était sur le point de remporter une victoire historique aux élections générales d’Irlande du Nord et de devenir la plus grande force politique de la région pour la première fois en un siècle après que plus de la moitié des sièges à l’Assemblée de Stormont aient été décidés.
Le Sinn Féin, le parti longtemps associé à l’IRA paramilitaire, était bien en avance sur le Parti unioniste démocrate après que les électeurs aient récompensé sa concentration sur la gestion de la crise du coût de la vie et la remise au travail de l’exécutif stop-start.
« Après les ténèbres vient la lumière » tweeté La présidente du Sinn Féin, Mary Lou McDonald, qui a salué le succès avec des appels à intensifier la planification d’un référendum sur l’unité irlandaise, la politique de base du parti nationaliste, prend un selfie d’elle-même lors d’une collecte de fonds à l’aube à Belfast pour la prévention du suicide.
L’Irlande du Nord a eu des coalitions obligatoires depuis l’accord du Vendredi Saint de 1998 pour maintenir la paix politique entre les unionistes et les nationalistes. Cet accord a mis fin au conflit de trois décennies connu sous le nom de Troubles, lorsque les républicains se sont battus pour un régime indépendant et que les loyalistes ont continué à faire partie du Royaume-Uni.
L’ancien premier ministre du DUP, Paul Givan, a reconnu le changement sismique de la politique dans une région créée pour la majorité unioniste de l’époque en 1921 lorsque l’île a été divisée, déclarant à la BBC : « Le Sinn Féin est maintenant le plus grand parti d’Irlande du Nord ».
Ce poste donnera à Michelle O’Neill, la chef du parti en Irlande du Nord, le droit de devenir Premier ministre, un changement hautement symbolique, bien que ce rôle et le poste de vice-Premier ministre soient identiques.
« Je ne m’inquiète pas pour un premier ministre du Sinn Féin – ils feront plus pour le peuple. Je n’aurais jamais pensé dire ça », a déclaré l’électeur du DUP Ryan Ferguson, 28 ans, un chômeur qui promène son chien et fait ses courses à Derriaghy, près de Belfast. « Les DUP sont bourrés. »
Le DUP a paralysé l’exécutif de Stormont depuis qu’il a évincé Givan en février pour son rejet des accords commerciaux post-Brexit. Elle a maintenant juré de boycotter l’exécutif de partage du pouvoir jusqu’à ce que ses demandes soient satisfaites, affirmant que les règles du Brexit, qui établissent une frontière tarifaire le long de la mer d’Irlande, compromettent la place de l’Irlande du Nord au Royaume-Uni.
Cela ouvre la porte à des mois de vide politique et peut-être à de nouvelles élections plus tard cette année ou au début de 2023, malgré les véritables appels des électeurs au changement. Comme d’habitude, l’insatisfaction à l’égard de la politique a contribué à renforcer le soutien au parti centriste de l’Alliance, qui ne s’identifie pas comme unioniste ou nationaliste, et a illustré à quel point les divisions nous contre eux gelées depuis longtemps en Irlande du Nord s’effondrent.
Certains électeurs ont estimé que la menace de veto du DUP s’était retournée contre lui. « Ce fut la grande chute du DUP. J’ai l’impression que ce sont eux qui arrêtent les choses tout le temps », a déclaré Chloe Brown, 31 ans, une mère au foyer qui a choisi Alliance parce que « je voulais un peu de changement, quelque chose de plus neutre ».
Avec plus des trois cinquièmes des 90 sièges de l’Assemblée de Stormont, l’Alliance était sur la bonne voie pour passer de la cinquième à la troisième place, dépassant le Parti social-démocrate et travailliste nationaliste modéré et le Parti unioniste d’Ulster, qui ont tous deux subi des pertes.
Ben Allen, qui dirige une agence de voyages qui emmène les touristes à Belfast et à la Chaussée des Géants et les sites de la série à succès Game of Thrones, qui a été tournée en Irlande du Nord, a déclaré que le chef du DUP, Sir Jeffrey Donaldson, avait raison de se retirer de l’exécutif. branche un moyen de faire pression sur le Premier ministre Boris Johnson au sujet des règles commerciales du Brexit.
Le gouvernement britannique, qui a été défait aux élections locales cette semaine, prépare une législation qui permettrait à la Grande-Bretagne de déchirer unilatéralement des parties de l’accord connu sous le nom de protocole d’Irlande du Nord, déclenchant potentiellement une guerre commerciale avec Bruxelles.
Allen, qui est basé dans le centre de Belfast, avait déplacé certains de ses bus vers un endroit plus sûr par crainte d’escarmouches de loyalistes en colère contre le protocole et protestant contre la victoire du Sinn Féin.
Certains électeurs sont restés méfiants à l’égard du parti nationaliste, qui s’est réinventé depuis l’époque des émeutes. « Je ne voulais pas du Sinn Féin là-bas parce que c’est l’IRA », a déclaré une acheteuse, Lisa, qui a voté pour le DUP.
Même une électrice du Sinn Féin, une assistante sociale, qui a demandé à ne pas donner son nom, craignait que le bras de fer politique autour du retour à Stormont ne signifie « cela ne fait aucune différence à ce stade – c’est juste décevant ».
Alors que le DUP commençait sa performance post mortem, appelant les trois principaux partis syndicaux à s’unir pour renforcer leur position, Allen a déclaré : « Il ne devrait y avoir qu’un seul parti syndical – n’est-ce pas l’occasion ?
La voix unioniste traditionnelle radicale a également vu son soutien augmenter, mais cela n’entraînerait probablement pas beaucoup plus de sièges dans le système de représentation proportionnelle d’Irlande du Nord. L’alliance appelle également à des modifications du mécanisme de partage du pouvoir en Irlande du Nord.
Les politiciens élus à Stormont doivent s’identifier officiellement comme « unioniste », « nationaliste » ou « autre » la semaine prochaine. Même si l’alliance se porte bien, le nombre de législateurs appartenant à « l’autre » camp risque d’être nettement en retard par rapport aux deux communautés traditionnelles.
« Les gens doivent arrêter de voter pour les extrêmes et commencer à voter pour le milieu », a déclaré Victoria Taylor, 29 ans, avocate. « Si Stormont ne va pas au travail, rien n’a changé. »
Le poste du Sinn Féin au bord de la victoire historique en Irlande du Nord est apparu en premier sur Germanic News.