La NASA a annoncé lundi les noms des quatre astronautes qui feront partie d’Artemis 2, la première mission habitée de l’agence spatiale à réaliser une implantation de longue durée sur la Lune. « Ces personnes seront les premières à voler autour de la Lune pour la première fois en plus de 50 ans. L’équipage comprendra la première femme, la première personne de couleur et la première personne canadienne en mission lunaire. Tous les quatre représenteront le meilleur de l’humanité alors qu’ils explorent l’espace pour le bien de tous. » exprimé à cet égard Vanessa Wyche, directrice du Johnson Space Center de la NASA.
Le discours de Wyche n’est pas anodin. Depuis que l’homme a marché sur la lune pour la première fois en 1969, 24 hommes ont voyagé ou mis en orbite le satellite et aucune femme. Près de 55 ans se sont écoulés avant qu’on puisse le faire. Cependant, le problème de la NASA —et des agences spatiales en général— avec l’égalité entre les sexes ne se concentre pas uniquement dans la sphère lunaire.
Selon les données disponibles auprès de la base de données du projet de sécurité aérospatiale du SCRS, des plus de 500 astronautes qui ont voyagé dans l’espace, seulement 65 étaient des femmes. Le premier à le faire fut Valentina Terechkova, de nationalité russe. Il a volé le 16 juin 1963, dans un vaisseau appelé Vostok 6, du même programme que seulement deux ans auparavant avait mis Yuri Gaharin, le premier homme à aller dans l’espace.
Rencontrez le premier membre de notre #Artémis Équipage II Moon : spécialiste de mission @Astro_Christina!
Christina Koch a visité le @Station spatiale en 2019, où elle a participé à la première sortie dans l’espace entièrement féminine. Elle a débuté sa carrière en tant qu’ingénieur électricien à @NASAGoddard. pic.twitter.com/mi82SayXUm
—NASA (@NASA) 3 avril 2023
Le court laps de temps entre l’un et l’autre pourrait être interprété comme un signe qu’il n’y a pas de plafond de verre dans l’espace. Ce n’était pas le cas. Il a fallu 19 ans à une autre femme pour succéder à Terechkova. Il a été Svetlana Savitskaïa, également russe. Elle a également eu l’honneur d’être la première femme à faire une sortie dans l’espace.
Dans les années de la conquête de l’espace, l’URSS semble battre les États-Unis, du moins à parité. Cependant, Ronald Reagan, qui était alors président, allait se ressaisir et à peine un an plus tard, en 1983, sally balade elle est devenue la première femme américaine à atteindre l’espace extra-atmosphérique.
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Ces noms composent l’histoire de la femme astronaute, mais malheureusement cette histoire ne peut s’écrire sans les anecdotes qui montrent l’inégalité qui l’a marquée. Selon le livre Women in space (Femmes dans l’espace), Savitskaya, lors de la conférence de presse qu’elle a donnée à son retour sur Terre, a explosé devant le nombre de journalistes et d’invités qui ont loué le fait qu’une femme puisse rendre le séjour plus agréable pour les hommes de la station spatiale. « Nous n’allons pas dans l’espace pour améliorer le moral de l’équipage. Nous allons dans l’espace parce que nous sommes à la hauteur », a-t-il répondu.
Peut-être plus célèbre est l’anecdote de Sally Ride, à qui les ingénieurs ont demandé si elle en aurait assez avec 100 tampons pour ton voyage. Cela n’a duré que six jours. « Ce montant n’est pas correct », a-t-il répondu. Plus inexcusable serait la difficulté qu’ils ont eue à concevoir leur combinaison spatiale. Apparemment l’équipe Je ne savais pas comment une femme urinait.
Biais d’équipe et de recherche
La réponse à une telle confusion réside probablement dans le fait que, de tous les missionnaires, seulement quatre étaient des femmes. La poca participación de féminas es algo que también se ve en la propia investigación sobre las condiciones que pueden soportar los humanos en los viajes espaciales, lo que hace que sea mucho más seguro enviar a hombres y lo que ha favorecido que en una cuestión cultural entren en jeu également des questions scientifiques.
María Ángeles Bonmatí, docteur en physiologie de l’Université de Murcie et chercheuse au CIBERFES, a précisément abordé cette question dans son livre Ne laissez rien vous empêcher de dormir (Crítica). Elle y raconte qu’elle a été choisie pour participer à un projet coordonné et cofinancé par l’Agence spatiale européenne (ESA) et qu’il consistait à simuler ce qui arriverait aux astronautes qui passeraient des mois sur la Station spatiale internationale. Seuls les hommes ont participé à l’expérience..
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« En science, la proportion d’études menées sur des hommes est extrêmement supérieure à celle menée sur des femmes. Même lorsqu’il s’agit d’animaux de laboratoire (pas d’humains), les femelles sont évitées. Pourquoi ? Eh bien, parce que nos cycles hormonaux perturbent les données et sont souvent considérés comme des facteurs de confusion. Cela a conduit à ce qu’une bonne partie de ce que nous savons aujourd’hui soit plus que prouvé chez les hommes, mais pas tellement chez les femmes », explique-t-il.
Ça aurait pu être et ça ne l’a pas été
« Dans le cas de l’expérience en cours, j’ai l’impression qu’il a été décidé de restreindre l’accès uniquement aux hommes car le cycle menstruel pourrait interférer avec l’expérience aussi logistiquement« , poursuit l’expert. Les participants ont dû rester allongés dans une certaine position pendant deux mois, ce qui a rendu la tâche de nettoyage difficile. Cependant, Bonmatí affirme qu’aucun moyen n’est recherché dans une expérience de cette ampleur pour pouvoir résoudre le problème . Comme elle le prétend elle-même : « Nous devons savoir ce qui arrive à la moitié de la populationici sur Terre comme au ciel ».
Malheureusement, le sexisme dans la science des fusées ne s’arrête pas là. En 2009, un emploi Intitulé Un moment oublié en physiologie : le Lovelace Woman in Space Program (1960-1962) il a recueilli l’histoire de Mercury 13, un programme de recherche mené aux États-Unis par William Randolph Lovelace II pour lancer la première femme dans l’espace. Les participants sélectionnés ont non seulement passé les mêmes tests physiques et psychologiques que les hommes, mais aussi dans certains cas, ils ont dépassé leurs marques.
Malgré ces résultats prometteurs, le Mercury 13 a été annulé et dissous en 1962. L’opinion publique pensait que les femmes ayant de telles prétentions ne pourraient jamais subvenir aux besoins de leur famille. Un an plus tard, la Russie a envoyé Valentina Terechkova.
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