jeEn plus de 20 ans de travail comme ambulancier dans le service d’ambulance du NHS, je n’ai jamais connu d’aussi mauvais temps de réponse aux appels 999 que je le fais maintenant. Récemment, j’ai assisté à un incident où une femme est tombée. Il a été classé comme un appel de catégorie C et a nécessité une ambulance pour la rejoindre dans les deux heures car la nature de ses blessures était inconnue. Cependant, quand nous sommes arrivés, elle était allongée dehors sous la pluie depuis six heures et était incapable de bouger. Elle avait une hanche cassée et une légère hypothermie et était incapable de bouger, ce qui était dégradant pour elle – tout cela grâce à un service médical d’urgence qui ne se soucie vraiment pas de ses patients.
Pourquoi les temps de réponse des ambulances sont-ils si médiocres dans tant de régions d’Angleterre ? Peut-on tout reprocher à Covid ? Ou est-ce peut-être un problème plus chronique parce que les services d’urgence n’ont pas embauché ou retenu suffisamment de personnel ? À mon avis, c’est clairement ce dernier. Tellement d’employés partent que les services d’urgence ne peuvent pas former assez rapidement de nouveaux employés pour les remplacer. Le nombre d’appels a monté en flèche – et le système ne peut tout simplement pas gérer le volume d’appels et atteindre les patients en temps opportun. Nous sommes dans une situation où le public a des attentes irréalistes – auxquelles le service ne peut répondre – quant à la rapidité avec laquelle une ambulance peut se rendre à quelqu’un.
Les délais d’intervention retardés ont un coût humain, tant pour les intervenants d’urgence que pour les patients. Les gens rejoignent les services d’urgence en pensant qu’ils peuvent atteindre les victimes avec des problèmes potentiellement mortels, mais sont frustrés et démoralisés lorsqu’ils apprennent que la victime a presque certainement continué à souffrir pendant qu’ils attendaient – et ils sont souvent accueillis par une diatribe d’un membre de la famille concerné. bien que l’équipage ait fait de son mieux pour se rendre rapidement à la personne.
Des réactions lentes peuvent affecter les symptômes physiques, par ex. comme quand quelqu’un se couche avec une hanche cassée, perd du sang à cause d’une blessure ou arrête de respirer. Les retards peuvent signifier que la personne a besoin de plus de traitement et doit rester à l’hôpital plus longtemps. Mais il y a aussi des implications pour la santé mentale et émotionnelle de cette personne. Ils peuvent se sentir sans valeur et, dans leur détresse, avoir l’impression que personne ne s’en soucie.
Les retards affectent également les secouristes. Chaque semaine, le service dans lequel je travaille quitte quelqu’un – plus expérimenté ou plus jeune. Récemment, pas moins de six collègues ont remis leur démission en deux jours. Pourquoi avez-vous démissionné ? Parce qu’ils ne pouvaient pas respecter les délais de réponse fixés et qu’ils étaient pratiquement voués à échouer tous les jours – et à échouer les personnes mêmes qu’ils avaient l’intention d’aider. Ils en avaient marre de la situation et du stress qui fait partie de notre métier. Ils se sont adressés à d’autres employeurs qui les traitaient comme des adultes plutôt que comme des enfants, notamment un cabinet de médecin de famille et des compagnies aériennes.
Un représentant syndical m’a dit récemment que les priorités de la direction des services d’urgence où je travaille sont, dans cet ordre : elles-mêmes, l’image du service, le budget, les patients et enfin le personnel. Le moral est au plus bas et les équipages sont soumis à beaucoup de stress car ils se précipitent constamment pour se rendre au travail suivant. Il n’est pas rare de travailler huit heures avant de prendre une pause déjeuner d’une demi-heure.
Les faibles temps de réponse que le Guardian a mis en évidence ne sont pas seulement dus à Covid. Ils ont été terribles pendant des années. Mais ils se sont bien aggravés depuis Covid. Je crois que les délais de réponse cibles sont désormais impossibles à respecter. Le service pour lequel je travaille a plus de 100 appels sans réponse à tout moment – auxquels ils n’ont envoyé personne. C’est plus de 100 patients qui attendent à temps une ambulance, mais malheureusement déçus.
En tant que personne qui a été dans les services d’urgence pendant très longtemps, j’ai vraiment peur que cela ne fasse qu’empirer et que les patients qui appellent le 911 obtiennent les soins médicaux rapides dont ils ont besoin d’un ambulancier paramédical dans le passé.