Le Sénat vote sur le candidat de Biden à la Fed

Un vote procédural sur les nominations permettra au chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer (D., NY) de clore le débat et de procéder à un vote de confirmation final qui aura lieu pour Mme Brainard mardi après-midi.

M. Biden a interviewé Mme Brainard en novembre dernier alors qu’il débattait de l’opportunité de nommer l’économiste et ancien responsable du département du Trésor à la présidence de la Fed. Au lieu de cela, il a choisi de reconduire le président de la Fed, Jerome Powell, pour un second mandat et de promouvoir Mme Brainard au poste de vice-présidente de la Fed.

M. Powell devrait également obtenir un soutien bipartisan pour un deuxième mandat en tant que président de la Fed. Depuis début février, date à laquelle son mandat de quatre ans a expiré, il exerce la fonction de « président pro tempore » par intérim. Les législateurs du Comité sénatorial des banques ont approuvé sa confirmation le 16 mars par un vote de 23 contre 1, seule la sénatrice Elizabeth Warren (D., Mass.) s’y étant opposée.

Après le vote de confirmation de Mme Brainard mardi après-midi, le Sénat doit examiner une motion de procédure pour faire avancer la nomination de Lisa Cook, économiste à la Michigan State University. Mme Cook a reçu une égalité au sein du comité des banques, ce qui a nécessité une étape supplémentaire pour faire avancer sa nomination le mois dernier.

Selon les règles du Sénat, un candidat qui obtient une égalité en commission peut passer au vote en chambre plénière à la demande du chef de la majorité. Les démocrates contrôlent à 50-50 le Sénat, le vice-président Kamala Harris pouvant briser une égalité. La nomination de Mme Cook s’est déroulée par un vote de 50 contre 49 ; Tous les démocrates ont voté pour elle, tandis qu’un républicain, le sénateur John Kennedy de Louisiane, n’a pas voté.

Les dirigeants du Sénat n’ont présenté aucune motion pour passer au vote sur M. Powell ou le quatrième candidat de la Fed de M. Biden, Philip Jefferson, économiste au Davidson College en Caroline du Nord. M. Jefferson a été approuvé à l’unanimité par le Comité sénatorial des banques et devrait être facilement confirmé.

Le processus de confirmation des nominations s’est bloqué en février lorsque les démocrates ont refusé de déplacer les candidats individuellement et que les républicains ont refusé de voter sur l’élection de M. Biden à la vice-présidente de la supervision bancaire, Sarah Bloom Raskin. Elle s’est retirée de l’examen le mois dernier. Sa nomination s’est heurtée à l’opposition de presque tous les républicains du Sénat et du sénateur démocrate Joe Manchin de Virginie-Occidentale.

M. Biden a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il prévoyait de nommer Michael Barr, un ancien responsable du département du Trésor de l’administration Obama, pour le poste.

Avant de rejoindre la Fed en 2014, Mme Brainard a passé quatre ans en tant que chef de la diplomatie financière du département du Trésor, aidant à diriger la réponse de l’ancien président Barack Obama à la crise financière de 2008. Mme Brainard était la conseillère de l’ancien président Bill Clinton en économie internationale à la fin des années 1990.

Fille d’un diplomate américain, Mme Brainard a grandi des deux côtés du rideau de fer en Allemagne et en Pologne pendant la guerre froide. Elle a crédité cette éducation d’avoir nourri son intérêt pour les affaires et la politique publique.

Lors de la réponse de la Fed à la pandémie de Covid-19 en mars 2020, M. Powell a demandé à Mme Brainard de rejoindre son cercle restreint de conseillers politiques, qui se compose généralement du vice-président de la Fed et du président de la Fed de New York. Le mandat de l’ancien vice-président de la Fed, Richard Clarida, a expiré en janvier.

Mme Brainard remplit déjà un mandat distinct en tant que gouverneur de la Fed, qui court jusqu’en janvier 2026. Son mandat de vice-présidente durerait quatre ans à compter de la date de son assermentation à ce poste.

Un vote multipartite pour Mme Brainard est remarquable car elle a été considérée comme une future secrétaire au Trésor potentielle par certains analystes politiques.

Mme Cook deviendrait la première femme noire de ses 109 ans d’histoire à siéger au conseil d’administration de la Fed. Elle a concentré ses recherches sur les stratégies qui promeuvent de larges opportunités économiques, en particulier pour les minorités ethniques et les femmes.

M. Jefferson deviendrait le quatrième homme noir au conseil d’administration de la Fed. Ses travaux universitaires portent sur un éventail de questions, notamment la politique monétaire, la pauvreté et les inégalités.

Il n’est pas clair si la paperasse pour l’installation des nouveaux gouverneurs sera terminée à temps pour qu’ils rejoignent le comité de fixation des taux de la Fed lors de sa réunion de deux jours la semaine prochaine. La banque centrale devrait relever son indice de référence des taux d’intérêt à court terme d’un demi-point de pourcentage et approuver un plan qui réduirait ses 9 000 milliards de dollars d’actifs lors de la réunion des 3 et 4 mai.

Certains analystes ont émis l’hypothèse que les nouveaux candidats pourraient préconiser des hausses de taux moins agressives, mais il est peu probable qu’ils dissuadent la Fed de poursuivre un rythme de resserrement plus rapide tant que l’inflation reste bien au-dessus de l’objectif de 2% de la Fed, a déclaré Tim Duy, économiste en chef américain. au cabinet d’études SGH Macro Advisors.

Les candidats lors de leurs auditions de confirmation au Sénat en février ont déclaré que la lutte contre l’inflation élevée devrait être une priorité pour la banque centrale, et les gouverneurs de la Fed ont toujours été axés sur le consensus.

La Fed s’attend à ce que les pénuries de main-d’œuvre et d’approvisionnement s’atténuent cette année pour ramener l’inflation en dessous de 3% l’année prochaine. Les autorités comptent également sur les attentes des consommateurs et des entreprises pour que l’inflation future reste stable.

M. Powell a déclaré que la Fed était sur la bonne voie pour relever les taux jusqu’à ce qu’elle voie des preuves claires que l’inflation ralentit, ce qui pourrait inciter les responsables à augmenter les taux suffisamment haut pour déclencher une récession. C’est un scénario différent du scénario plus optimiste décrit dans les dernières prévisions politiques des responsables – un soi-disant atterrissage en douceur, où l’inflation baisse mais le chômage reste faible et l’économie continue de croître.

La guerre en Ukraine a compliqué la capacité de la Fed à réaliser un atterrissage en douceur, car les guerres sont souvent inflationnistes et les sanctions sévères de l’Occident contre la Russie menacent d’aggraver encore les perturbations des chaînes d’approvisionnement mondiales.

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