CHARLESTON, W.Va. – La supermajorité républicaine de la législature de Virginie-Occidentale n’a pas réussi à adopter une loi controversée restreignant les cours de race dans les écoles publiques parce qu’elle a raté l’heure limite de minuit dans les derniers instants de la session de 2022, a déclaré dimanche un porte-parole du Sénat.
Les législateurs avaient passé des semaines au cours de la législature à débattre et à faire avancer des projets de loi similaires à la «loi anti-racisme de 2022». On ne savait pas immédiatement pourquoi les républicains avaient attendu jusqu’à samedi soir pour voter massivement la dernière Chambre, et le vote du jour au lendemain n’a servi qu’à donner le feu vert à la version de la Chambre.
« Nous avons voté, mais cela n’avait pas vraiment d’importance car il n’y avait pas de date limite », a déclaré le porte-parole du Sénat, Jacque Bland, dans un e-mail dimanche matin. Elle a dit que la Loi sur l’éducation n’a aucun moyen de devenir loi.
Une loi distincte restreignant l’accès aux avortements a été adoptée quelques minutes avant minuit. Il empêche les parents de demander un traitement d’avortement parce qu’ils pensent que leur enfant naîtra avec un handicap. Il prévoit des exceptions en cas d’urgence médicale ou dans les cas où un fœtus n’est « pas médicalement viable ».
Les législateurs du GOP semblaient être tranquilles alors que l’horloge tournait samedi, passant environ une heure à adopter des résolutions pour honorer deux sénateurs sortants.
Les partisans de la loi anti-racisme de 2022 ont déclaré qu’elle visait à prévenir la discrimination raciale dans les écoles publiques de la maternelle à la 12e année en interdisant aux enseignants de dire aux élèves qu’une race est « intrinsèquement raciste ou oppressive », que ce soit consciemment ou inconsciemment ».
Le projet de loi stipule qu’on ne peut enseigner aux étudiants que le caractère moral d’une personne est déterminé par sa race, ou qu’en raison de sa race, une personne porte « la responsabilité des actes commis par d’autres membres de la même race ».
Le projet de loi aurait créé un mécanisme pour signaler les plaintes et permettre aux législateurs de collecter des données sur le nombre de plaintes fondées chaque année. La loi n’a pas précisé de sanction.
Les législateurs se sont réunis samedi au Capitole de l’État enneigé pour finaliser des dizaines de projets de loi. Le président de la Chambre, Roger Hanshaw, était en retard pour un débat sur le projet de loi budgétaire de l’État parce qu’il avait été retardé par un accident de voiture dans des rues qui étaient encore en cours de déblaiement.
Le projet de loi sur le handicap et l’avortement a été adopté juste avant minuit après 90 minutes de discussion. Il se déplace maintenant vers le bureau du gouverneur républicain Jim Justice.
« Il s’agit de science et de moralité », a déclaré le républicain Del. Kayla Kessinger à l’appui du projet de loi. « Il s’agit de ‘quand la vie commence-t-elle?’ et s’il a une valeur ou non. »
Les démocrates ont exprimé leur opposition, avec Del. Evan Hansen a déclaré que le projet de loi ne fait rien de substantiel pour aider les personnes handicapées et leurs familles.
« Il s’agit d’une tentative d’utiliser les personnes handicapées comme accessoires pour un programme anti-avortement, quelque chose que je ne pense pas que la communauté des personnes handicapées ait demandé – et c’est tout simplement faux », a déclaré Hansen. « Cela conduit le gouvernement à interférer avec les décisions médicales personnelles de la famille. »
Un médecin qui enfreint la loi peut voir son permis d’exercer suspendu ou révoqué.
Le projet de loi oblige également les médecins à soumettre un rapport à l’État pour chaque avortement qu’ils pratiquent – en omettant les noms des patientes – et si « la présence ou la présence suspectée d’un handicap chez l’être humain à naître a été déterminée ».
Les rapports comprenaient la date de l’avortement et la méthode utilisée, ainsi que la confirmation que le médecin avait demandé à la patiente si elle avait décidé de se faire avorter parce que le bébé pourrait avoir un handicap. Ces rapports doivent être soumis dans les 15 jours suivant chaque avortement.
Le projet de loi n’était pas le seul projet de loi lié à l’avortement présenté par la supermajorité républicaine de l’État. Dans les derniers jours de la session, les législateurs se sont précipités pour présenter une législation interdisant l’avortement après 15 semaines, mais ont refusé de l’adopter samedi.
De plus, après deux heures de débat samedi, les législateurs ont voté 90 contre 9 pour envoyer un budget de 4,635 milliards de dollars au bureau du gouverneur.
Le projet de loi prévoit une augmentation de salaire de 5 % pour les employés de l’État et les enseignants, avec une augmentation supplémentaire pour les policiers de l’État. Le budget n’inclut pas la réduction de 10 % de l’impôt sur le revenu des particuliers adoptée par la Chambre des représentants le mois dernier. La Chambre et le Sénat n’ont pas pu s’entendre sur la manière d’intégrer les coupes dans le projet de loi.
Le législateur a également promis que les travailleurs sociaux du système de soins de l’État recevraient une augmentation de salaire de 15 %. Après qu’un projet de loi prévoyant les augmentations ait été essentiellement escroqué, ils ont conseillé au ministère de la Santé et des Ressources humaines d’accorder les augmentations en supprimant les postes vacants.
En outre, les législateurs ont adopté une législation visant à dépénaliser les bandelettes de test de fentanyl, qui peuvent indiquer la présence d’opioïdes synthétiques dans les drogues illicites.
D’autres projets de loi ont abrogé la taxe sur les sodas de l’État et interdit l’exigence de cartes de vaccination COVID-19 pour entrer dans les agences d’État ou les collèges et universités publics.