WASHINGTON – Le Sénat a accepté mardi d’examiner la nomination de Lisa Cook pour un poste au conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale par un vote de 50 contre 49.
Le résultat suggère qu’il y a suffisamment de soutien au Sénat également divisé pour approuver Cook, qui deviendrait la première femme noire de ses 108 ans d’histoire à siéger au puissant conseil d’administration de la Fed. Les 50 démocrates du Sénat ont voté pour, tandis que tous les républicains, à l’exception du sénateur John Kennedy de Louisiane, ont voté contre sa nomination. Kennedy n’a pas voté.
Le vote de mardi était nécessaire car le Comité sénatorial des banques était dans l’impasse à 12 h 12 sur sa nomination. L’égalité signifiait que l’ensemble du Sénat devait voter pour retirer sa nomination du comité pour examen par le Sénat.
Les républicains, dirigés par le sénateur de Pennsylvanie Pat Toomey, le plus grand républicain du comité bancaire, ont fait valoir que Cook n’était pas qualifié et ne faisait pas assez pour lutter contre l’inflation, qui a atteint un sommet en quatre décennies.
« Le professeur Cook n’a pratiquement aucune expérience de la politique monétaire », a déclaré Toomey avant le vote. « Plus troublant est que non seulement le professeur Cook n’a aucune expérience en matière de politique monétaire, mais il semble également n’avoir aucune opinion sur la manière dont la Fed devrait lutter contre l’inflation. »
Cook est titulaire d’un doctorat en économie de l’Université de Californie à Berkeley et est professeur d’économie et de relations internationales à la Michigan State University depuis 2005. Elle a également siégé au Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche de 2011 à 2012 et a également été conseillère de l’équipe de transition de Biden sur les politiques réglementaires de la Fed et des banques.
Ses recherches les plus connues portaient sur l’impact des lynchages et de la violence raciale sur l’innovation afro-américaine, ce qui, selon certains économistes conservateurs, n’est pas pertinent pour la mission de la Fed.
Toomey l’a également critiquée pour avoir « une histoire de plaidoyer politique d’extrême gauche et d’hostilité aux points de vue opposés », y compris des commentaires sur Twitter en faveur de réparations pour les Afro-Américains.
Le sénateur démocrate Sherrod Brown de l’Ohio, président du comité des banques, a déclaré que Cook était « extrêmement qualifié ».
« Une minorité petite mais vocale a faussement affirmé que Lisa Cook ne répondait pas aux normes du poste – des normes qui semblent ne s’appliquer qu’à certains candidats », a-t-il déclaré. « Néanmoins, elle a atteint et dépassé toutes ces normes élevées : elle est titulaire d’un doctorat en économie, elle est professeure et est recherchée par des organisations du monde entier pour sa contribution et sa perspective. »
La nomination de Cook est maintenant soumise à un vote par l’ensemble du Sénat, ainsi que trois autres personnes nommées pour la Fed par le président Joe Biden : le président Jerome Powell, qui a été député pour un autre mandat de quatre ans depuis février ; le gouverneur de la Fed Lael Brainard, que Biden avait nommé vice-président de la Fed ; et l’économiste Philip Jefferson, économiste et doyen du Davidson College en Caroline du Nord.
La nomination par Biden de Sarah Bloom Raskin, professeur de droit à Duke, au poste de régulateur bancaire en chef de la Fed a été bloquée par des sénateurs républicains qui ont boycotté un vote du comité bancaire sur Raskin.