Et puis il y a des lois qui affecteraient la vie quotidienne de chaque Américain d’une manière modeste mais réaliste : comment nous réglons nos horloges.
Tard mardi après-midi, sans véritable débat, le Sénat a adopté à l’unanimité une législation qui ferait de l’heure d’été un réglage permanent pour les horloges américaines et mettrait fin au rituel de changement d’horloge d’automne et de fin d’hiver.
La proposition, poussée par le sénateur Marco Rubio (R-Fla.) Depuis 2018, n’avait jamais été examinée lors d’une audience au Sénat, encore moins un projet de loi complet du projet de loi.
Le Sunshine Protection Act de Rubio n’avait que 18 co-sponsors. Le projet de loi d’accompagnement à la Chambre des représentants, dirigé par le représentant Vern Buchanan (R-Fla.), A 41 co-sponsors et a été entendu devant un sous-comité de protection des consommateurs la semaine dernière.
Le projet de loi du Sénat a été adopté si rapidement que certains sénateurs n’avaient aucune idée qu’ils avaient accepté de l’adopter sans vote par appel nominal.
Le sénateur John Thune (RS.D.), dont le travail consiste à compter les votes en tant que whip de la minorité, a appris des journalistes que le projet de loi avait été adopté.
« À qui est cette facture ? » demanda Thune, un peu incrédule. « C’est passé? »
Le sénateur Richard J. Durbin (D-Ill.), le whip de la majorité, a également appris des médias qu’une législation visant à rendre permanent le « bond en avant » avait été adoptée par la chambre.
« Fait quoi de façon permanente ? », a-t-il demandé.
Bien que les deux dirigeants du Sénat ne sachent pas ce qui s’est passé, ils aiment fondamentalement l’idée de plus de soleil plus tard dans la journée – peu importe comment cela signifie que les levers de soleil hivernaux arrivent très tard, convergeant vers 9 heures du matin à l’approche de certains États du nord.
« J’aime bien l’été », a déclaré Durbin.
« Je suis d’accord avec ça », a ajouté Thune, laissant entendre que cela faciliterait la vie. « Les gens du Dakota du Sud s’en plaignent tout le temps. »
Mercredi, Rubio a défendu le vote unanime rapide à la suite de sa longue lutte pour y arriver.
« Quatre ans, ce n’est pas rapide », a-t-il dit, expliquant que le sénateur Roger Wicker (R-Miss.) était la seule objection lorsqu’il a vérifié avec les aides dans les vestiaires démocrates et républicains.
Rubio se voit à l’avant-garde de quelque chose qui bouge déjà dans les capitales des États, avec 20 États approuvant des plans pour passer à un réglage d’horloge permanent et des dizaines d’autres l’envisageant.
Wicker, le meilleur républicain de la commission sénatoriale du commerce, a refusé d’expliquer pourquoi il avait renversé son objection et approuvé la motion de Rubio pour adopter le projet de loi.
« Je pense que c’est une mauvaise législation », a déclaré Wicker mercredi.
La maison bouge plus consciemment. L’audience de la semaine dernière s’est terminée avec le représentant Frank Pallone Jr. (DN.J.), président du comité de l’énergie et du commerce de la Chambre, demandant au ministère des Transports d’étudier l’impact du changement d’heure d’été, alors qu’il exprimait son soutien à la création d’une norme de temps durable, mais n’avait pas décidé ce qui avait le plus de sens.
Le système d’horloge alternative a commencé il y a plus de 100 ans et a été modifié plusieurs fois au cours des dernières décennies, ce qui, selon Rubio, est un modèle obsolète.
« Eh bien, les matins deviennent sombres », a-t-il dit, répétant une ligne d’opposants qui avancent constamment les horloges d’une heure. « Mais je pense qu’il ne nous reste que 16 semaines dans l’année si nous n’avons pas l’heure d’été. »
Le problème a fait l’objet de recherches et d’études approfondies par des experts du sommeil et des universitaires, même par des établissements de vente au détail et commerciaux. Mais les supporters de Capitol Hill sont encore en train d’apprendre le problème.
« J’ai été assez surpris que nous ayons la possibilité de changer l’heure nous-mêmes », a déclaré le député Jan Schakowsky (D-Ill.) alors qu’il présidait l’audience de la semaine dernière et discutait d’un vote antérieur pour modifier l’heure de début et la date de fin de l’heure d’été.
Certains législateurs parlent comme s’ils avaient le pouvoir de changer le soleil lui-même.
« Donnons aux Américains quelque chose à célébrer : des journées plus longues et plus de soleil », a déclaré le sénateur Tommy Tuberville (R-Ala.), co-sponsor du projet de loi Rubio, dans un discours du 7 mars.
« Les Américains veulent plus de soleil et moins de dépression », a déclaré la sénatrice Patty Murray (D-Wash.) dans un discours mardi.
En effet, les jours ne rallongeront pas et le soleil brillera tout aussi longtemps. La différence réside dans la façon dont vous réglez les horloges, quand le soleil se lève et quand il se couche.
Pendant l’heure normale, les levers de soleil à Washington se produisent après 7 heures du matin pendant près de trois mois, ce qui serait après 8 heures du matin si l’heure d’été était appliquée toute l’année.
Cependant, des experts de la santé ont témoigné que le déplacement des horloges aggrave les troubles du sommeil, en particulier chez les adolescents. Ils restent en désaccord sur l’heure qui convient le mieux à la santé du sommeil.
Les lobbyistes des dépanneurs font pression pour introduire l’heure d’été comme solution permanente, estimant qu’un soleil du soir plus long incitera davantage de clients à faire leurs achats.
Rubio pense que l’heure d’été est la plus logique car c’est le réglage de l’heure prédominant pendant une grande partie de l’année.
« Allons-nous faire des allers-retours tout le temps ? Et sinon, lequel voulons-nous ? Il est plus logique de s’en tenir à ce que nous faisons depuis 36 semaines », a-t-il déclaré.
Le chef de la majorité à la Chambre, Steny H. Hoyer (D-Md.) a évoqué devant les journalistes l’impact d’un lever de soleil tardif sur les parents qui envoient leurs enfants à l’arrêt de bus alors qu’il fait « noir et noir ».
Ainsi, dans un renversement des rôles normaux des chambres, la Chambre sera la législature consultative en ce qui concerne le calendrier, appelant à des études et à davantage de travaux en commission pour examiner la proposition.
Au Sénat mardi soir, certains sénateurs n’avaient pas décidé de leur position sur le projet de loi – bien qu’ils aient déjà donné leur approbation pour son adoption.
« Il y a juste beaucoup de gens qui ont vraiment du mal avec le changement », a déclaré le sénateur John Hoeven (RN.D.) aux journalistes, suggérant qu’une solution permanente pourrait être bonne. « Ce changement est difficile. »
Le sénateur Dan Sullivan (R-Alaska), apprenant également la législation des journalistes, s’est arrêté plus de cinq secondes lorsqu’on lui a demandé de rendre compte des mois d’hiver, lorsque le soleil se lèverait une heure plus tard que la loi actuelle l’exige – début janvier, le soleil de l’Alaska ne ne se lève qu’après 10 heures
« Laissez-moi vous recontacter », a déclaré Sullivan.