Un riziculteur passe la journée à regarder le ciel. C’est ce qu’ont déclaré hier les professionnels du secteur du riz et les membres de l’Appellation d’Origine (DO) Riz de València à l’occasion de la C’est la clé pour prendre certaines décisions ou d’autres. Du moins, jusqu’à récemment, le ciel pouvait les guider sur ce qui se passerait et ce que pourrait être la récolte en fonction du climat, mais surtout sur ce qu’ils pourraient faire pour optimiser la production au rythme de ce que le ciel leur disait. Pas maintenant.
« Le changement climatique est un véritable défi pour le secteur car aucune année ne ressemble à la précédente ou à celles que nous avons connues jusqu’à présent et cela peut avoir des conséquences sur les récoltes de riz. » Il s’agit de Santos Ruiz, directeur de l’AO Arroz de Valencia et critique gastronomique de Levante-EMV, de Prensa Ibérica. À tel point que, selon l’agriculteur et porte-parole du secteur du riz valencien, la saison de récolte qui commence maintenant devrait « sans être catastrophique, ce n’est pas la meilleure récolte du siècle ». « L’année dernière, nous avons eu une mauvaise récolte en raison de pluies tardives et cette année, nous allons avoir un problème avec les journées très chaudes que nous avons eues en août et qui, selon nous, ont affecté dans une certaine mesure la fructification », souligne-t-il.
Un défi auquel est confronté un secteur ancien avec une histoire étroitement liée à la culture et à la tradition valencienne puisque le produit, le riz, est un atout de premier plan de l’identité valencienne. Cependant, l’activité économique est confrontée à des défis et à des problèmes. Les plus urgents, selon Santos, sont liés au manque de « outils et produits alternatifs pouvoir traiter les mauvaises herbes et les champignons, car les dernières restrictions sur les produits phytosanitaires ont été très sévères et les agriculteurs n’ont pas de produits autres que ceux qu’ils utilisent traditionnellement. » C’est pourquoi ils demandent « des réglementations plus sensées » et que les phytosanitaires Les dispositions qui concernent l’écotoxicité «sont explicables et présentent des alternatives aux producteurs».
Plus de soutien pour « être plus fort »
Le secteur du riz demande aux institutions de renforcer l’appellation d’origine pour « valoriser le produit et faire face aux défis qui se présentent comme la réglementation phytosanitaire, le changement climatique ou les importations et les prix de la production valencienne sur le marché international ». Concernant cette dernière question, ils soulignent qu’à l’heure actuelle et en raison de la sécheresse qui touche toute l’Espagne, « les prix ne sont pas mauvais », mais ils sont convaincus que cela « va changer et quand cela changera, nous aurons besoin d’avoir une marque d’appellation d’origine valencienne capable de se défendre et d’être respectée sur le marché ». Bref, ils ont besoin de plus de soutien pour « devenir plus forts ».