Le secrétaire général de l’OPEP décède quelques semaines avant son départ

ABUJA, Nigéria –

Le secrétaire général de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole est décédé, ont annoncé mercredi les autorités nigérianes et le cartel du pétrole. Quelques heures à peine avant sa mort, il avait rencontré le président nigérian et pris la défense de l’industrie énergétique face aux pressions croissantes du changement climatique.

Mohammad Barkindo, 63 ans, est décédé mardi soir à Abuja, a déclaré un porte-parole du ministère nigérian du Pétrole. La raison de sa mort n’était pas connue dans l’immédiat. Le cartel pétrolier basé à Vienne a également confirmé sa mort, affirmant qu’il était un « dirigeant bien-aimé » de l’OPEP.

Sa mort a été une surprise pour les initiés de l’industrie. Son deuxième mandat à la tête de l’OPEP devait se terminer le 31 juillet, dans trois semaines. Il a occupé le poste pendant six ans depuis 2016.

La mort de Barkindo a été confirmée pour la première fois dans un tweet du directeur général de la Nigerian National Petroleum Company, Mele Kyari.

Selon le communiqué de l’OPEP, les derniers mots de Barkindo à ses amis étaient qu’il était heureux d’avoir terminé son mandat de secrétaire général, qu’il avait fait de son mieux et qu’il était fier de ceux qui ont servi avec lui.

Barkindo a dirigé le bloc du brut à travers certaines des périodes les plus turbulentes de mémoire récente, y compris pendant la pandémie de COVID-19 lorsque les prix du pétrole ont chuté en raison de la baisse de la demande. Il a aidé à diriger le groupe et s’est efforcé de maintenir la cohérence des positions de ses membres.

Les 13 pays membres de l’OPEP possèdent 1,24 milliard de réserves prouvées de pétrole brut, soit 80 % de la part mondiale. La part des producteurs de l’OPEP dans la production mondiale de pétrole brut est de près de 38 %.

Son rôle en tant que représentant de l’OPEP est devenu encore plus important ces dernières années alors que les efforts mondiaux pour lutter contre le changement climatique se poursuivent. Barkindo a utilisé sa plate-forme pour plaider en faveur d’un rôle plus important pour l’industrie de l’énergie dans les discussions sur la transition énergétique. Cela le positionne fermement du côté des producteurs de pétrole, qui affirment que davantage d’investissements dans le pétrole et le gaz sont nécessaires avant que le monde puisse fonctionner avec des formes d’énergie alternatives.

« Notre industrie est maintenant confrontée à d’énormes défis sur plusieurs fronts qui menacent notre potentiel d’investissement maintenant et à long terme. Pour le dire franchement, l’industrie pétrolière et gazière est assiégée », a-t-il déclaré lors d’une conférence sur l’énergie au Nigeria quelques heures avant sa mort.

Les scientifiques et les auteurs d’études soutenues par l’ONU affirment que le monde doit réduire de plus de moitié sa production de charbon, de pétrole et de gaz au cours de la prochaine décennie s’il a une chance de maintenir le réchauffement climatique à des niveaux dangereux. Pour y parvenir, les investissements dans le pétrole et le gaz doivent être stoppés et réorientés vers des formes d’énergie plus propres.

Cependant, l’héritage de Barkindo est peut-être le plus étroitement lié à ses dernières années à la tête de l’OPEP, lorsque le groupe a conclu un accord appelé OPEP + avec la Russie, un grand producteur non-OPEP. Cet accord, mené par l’Arabie saoudite et la Russie, a contribué à stabiliser les marchés pétroliers alors que le monde sort de la pandémie, bien qu’étant donné les prix élevés actuels du pétrole et les tentatives des États-Unis et d’autres pays occidentaux de presser l’économie russe pendant la guerre, il a fait l’objet de critiques. en Ukraine. Le Brent brut a bondi au-dessus de 100 dollars le baril cette année.

Les États membres de l’OPEP ont représenté environ 48% de toutes les exportations mondiales de pétrole brut l’année dernière. L’Arabie saoudite est de loin le plus grand exportateur de pétrole brut au sein de l’OPEP, avec des exportations de pétrole brut de 6,23 millions de barils par jour l’année dernière. La Russie, pays non membre de l’OPEP, a exporté 4,5 millions de barils de pétrole brut l’an dernier.

Le successeur de Barkindo, Haitham al-Ghais, un vétéran de la Kuwait Petroleum Corporation, devait prendre ses fonctions en août.

Né à Yola, dans l’est du Nigeria, Barkindo a commencé sa carrière à la Nigerian Mining Corporation en 1982 avant d’occuper divers postes à la Nigerian National Petroleum Corporation pendant plus de deux décennies, dont celui de PDG. Il a également été directeur général adjoint de Nigerian Liquified Natural Gas.

Il a dirigé la délégation technique du Nigéria aux pourparlers sur le climat des Nations Unies pendant de nombreuses années et a exercé plusieurs mandats en tant que vice-président de la Conférence des Parties des Nations Unies sur les changements climatiques.

Il a fréquenté l’université au Nigeria avant d’obtenir un diplôme de troisième cycle en économie pétrolière de l’Université d’Oxford au Royaume-Uni et un MBA de l’Université de Washington aux États-Unis.

Lors de sa réunion à Abuja mardi, le président nigérian Muhammadu Buhari a déclaré à Barkindo : « Bienvenue chez vous ! », selon un compte rendu de la réunion de l’OPEP. Buhari l’a également félicité pour son mandat à l’OPEP. Le Nigeria est membre de l’OPEP depuis 50 ans.

Barkindo devait rejoindre le Conseil de l’Atlantique le mois prochain en tant que Distinguished Fellow après avoir terminé son mandat à l’OPEP. Il a souvent été conférencier au Forum mondial de l’énergie de l’Atlantic Council.

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Batrawy a rapporté de Dubaï, Émirats arabes unis.