Précisément dans la semaine d’El Clásico, il n’est guère question de football en Espagne. Le squatteur mythique de la Liga est éclipsé par le scandale autour du FC Barcelone, qui aurait soudoyé un patron d’arbitres pendant des années. C’est ce que nous savons de l’affaire controversée.
FC Barcelona heeft tussen 2001 en 2018 miljoenen euro’s overgemaakt naar de toenmalige vicevoorzitter van de scheidsrechterscommissie in Spanje. Het gaat om José María Enríquez Negreira. Het geld, meer dan 7 miljoen euro, ging naar twee bedrijven die op zijn naam staan. De dubieuze betalingen kwamen vorig jaar aan het licht dankzij een inspectie van de Spaanse belastingdienst.
De Spaanse justitie verdenkt Barcelona van omkoping en heeft de club aangeklaagd. Volgens justitie sloot Barcelona een geheime overeenkomst met Negreira. De scheidsrechtersbaas kreeg geld als hij ervoor zorgde dat arbiters de Catalaanse club bevoordeelden in wedstrijden. In de aanklacht ligt de focus op betalingen die tussen 2014 en 2018 zijn gedaan.
Niet alleen FC Barcelona moet vrezen voor een straf. Ook oud-voorzitters Sandro Rosell (2010-2014) en Josep Maria Bartomeu (2014-2020) worden vervolgd. Datzelfde geldt voor de voormalige Barcelona-directeuren Òscar Grau en Albert Soler en uiteraard Negreira zelf.
Barcelona bevestigt dat de club jarenlang geld naar Negreira heeft overgemaakt. De koploper in Spanje zegt dat het de miljoenen heeft betaald voor extern advies. Het zou gaan om « technische rapporten over scheidsrechters ». Volgens de club is dat heel gebruikelijk. De betalingen hielden in 2018 op. Dat is niet geheel toevallig, want Negreira stopte dat jaar als vicevoorzitter van de scheidsrechterscommissie. De voormalige arbiter bekleedde die functie sinds 1993.
Voorzitter Joan Laporta verwijst alle beschuldigingen van corruptie naar het rijk der fabelen. In een emotionele speech zei de preses maandag dat Barcelona het slachtoffer is geworden van mensen die de club willen beschadigen. « Er vinden felle aanvallen plaats die niets met de werkelijkheid te maken hebben », zei de Spanjaard. Laporta was tussen 2003 en 2010 ook al voorzitter van Barcelona, maar is niet aangeklaagd.
Le scandale a entre-temps fait beaucoup de bruit dans le monde du football espagnol. Par exemple, le Real Madrid a ajouté une touche d’huile sur le feu à l’approche d’El Clásico. Le conseil d’administration du ‘Royal’ a annoncé qu’il soutiendrait légalement les accusations portées contre son rival et qu’il « défendrait ses propres intérêts » si l’affaire était portée devant les tribunaux. Le président de la Liga, Javier Tebas, a qualifié les paiements douteux d' »anormaux ». « La réputation du football est en jeu », a-t-il déclaré.
Barcelone peut également compter sur le mépris des autres clubs. Les supporters de l’Athletic Club ont scandé dimanche »une seconde » (à la deuxième division) et ont lancé de faux billets en l’air. Il y avait le logo de Barcelone et le mot « MAFIA$ » imprimé dessus. L’entraîneur barcelonais Xavi a parlé d’une « atmosphère hostile ». Au cours de la période où les paiements ont été versés à Negreira, l’ancien milieu de terrain a remporté sept titres nationaux avec le FC Barcelone en tant que joueur.
On ne sait pas encore si et à quelle punition le FC Barcelone est confronté. Au moins, nous n’avons pas à regarder la Liga. Selon le président Tebas, l’organisateur du concours ne peut rien faire. « Cela fait cinq ans que le dernier paiement a été effectué. Il y a un délai de prescription de trois ans pour des cas comme celui-ci », a déclaré Tebas aux médias espagnols en février.
Un juge espagnol peut bien sûr faire quelque chose. Pour le moment, on se demande encore si et quelle punition Barcelone recevra. Les personnes poursuivies individuellement peuvent être condamnées à des années de prison.
Dans tout le chaos, le FC Barcelone se dirige vers le premier titre national depuis 2019. L’équipe de Frenkie de Jong a neuf points de plus que l’attaquant le plus proche du Real Madrid et peut difficilement rater le championnat avec une victoire ou un match nul dans le Clásico. Le plus grand défi semble être hors du terrain pour le reste de la saison, Laporta le sait également. « Nous allons prouver que le club est innocent. »
FC Barcelona-Real Madrid
De kraker tussen FC Barcelona en Real Madrid begint zondag om 21.00 uur in Camp Nou. Op 5 april treffen de twee rivalen elkaar opnieuw, maar dan in de halve finales van de Copa del Rey. Barcelona won de heenwedstrijd in Madrid met 0-1.
