Niché à l’est de la capitale du Soudan, Khartoum, un sanctuaire de végétation luxuriante a été un refuge pour des dizaines d’oiseaux exotiques venus de loin.
« J’ai une passion pour les oiseaux », a déclaré Akram Yehia, propriétaire de la réserve naturelle Marshall qui s’étend sur 400 mètres carrés (4 300 pieds carrés).
« Je voulais créer un environnement idéal qui simule leur habitat naturel. »
Yehia, 45 ans, a installé l’immense volière en cage dans la cour avant de sa maison il y a quatre ans et a fabriqué à la main des dizaines de nichoirs.
Il a créé un habitat d’arbres, ajoutant un étang de jardin et des buses de brumisation pour se rafraîchir contre la chaleur torride du Soudan.
Plus de 100 oiseaux de 13 espèces différentes habitent actuellement la réserve.
La perruche à collier, les oiseaux rosella, ainsi que les Meyers et les perroquets à croupion rouge volent à travers les branches et se disputent les nichoirs de la réserve.
« Je les ai entraînés et apprivoisés au fil des ans pour qu’ils ne s’attaquent pas », a-t-il déclaré.
Yehia dit que son préféré est un perroquet gris d’Afrique qui répond au nom de « Kuku » et qui a aussi le don d’imiter les sons et les mouvements humains.
Les visiteurs soudanais et étrangers ne sont autorisés à passer que deux à trois heures par jour.
« Ce n’est qu’un temps limité, donc nous ne perturbons pas leur habitat », a déclaré Yehia.
Les affaires, cependant, ont été touchées depuis un coup d’État militaire en octobre qui a déclenché des manifestations de masse régulières accompagnées d’une violente répression.
Les visites sont souvent annulées les jours de manifestation car les rues sont bloquées, ce qui rend difficile la circulation dans la capitale.
« Les gaz lacrymogènes tirés pendant les manifestations sont très dangereux pour les oiseaux », a déclaré Yehia.
« Je connais des gens qui vivent plus près de grands sites de protestation et qui ont perdu tous les oiseaux qu’ils possédaient. »
Yehia a également été aux prises avec des dépenses croissantes au Soudan, où la monnaie locale a chuté par rapport au dollar et où les prix des denrées alimentaires et du carburant ont grimpé en flèche.
« Je veux agrandir la réserve mais c’est très cher maintenant », a-t-il déclaré.
Pour les visiteurs, la réserve est une pause bienvenue dans l’agitation de Khartoum.
« Je ne savais pas qu’un tel endroit existait à Khartoum », a déclaré Anna Shcherbakova, une visiteuse ukrainienne.
Un visiteur local, Hossameddine Sidahmed, a déclaré qu’il espère que la réserve s’agrandit et devient « encore plus belle ».
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