Le concurrent américain des poids coq Sean O’Malley est un « projet UFC » qui cherche désespérément à imiter Conor McGregor, selon son rival russe Petr Yan.
L’ancien champion de 135 livres Yan se prépare à affronter l’opprimé O’Malley à l’UFC 280 à Abu Dhabi samedi soir, alors que le Russe se reconstruit vers un autre titre potentiel.
Le Sibérien est le grand favori contre O’Malley, classé numéro 11, même si l’Américain coloré offre une menace grâce à ses talents de frappeur.
Le match-up en a surpris plus d’un lorsqu’il a été annoncé, compte tenu de la progression de classe d’O’Malley basée sur sa précédente opposition dans l’Octogone, où il a compilé un dossier de 7-1 en son temps avec l’UFC.
Le patron de l’UFC, Dana White, a affirmé que l’affrontement avec Yan pourrait être un moment similaire pour « Sugar » à celui auquel Conor McGregor a été confronté lorsque l’Irlandais a renversé de manière sensationnelle Jose Aldo pour remporter le titre des poids plumes en 2015.
Yan, 29 ans, a suggéré qu’il y avait certaines similitudes – mais peut-être pas la façon dont White pensait.
« En considérant l’autre côté des choses, vous pouvez certainement le comparer au combat Conor-Aldo », a déclaré Yan aux médias lors d’une conférence de presse à Abu Dhabi, selon Combat MMA.
«Sean est un projet UFC et un aspirant Conor, mais le résultat de ce match sera différent.
« Vous avez déjà vu mon combat avec Aldo », a ajouté Yan, qui a vaincu la légende brésilienne pour remporter le titre vacant des poids coq UFC en juillet 2020.
Yan allait perdre ce statut dans des circonstances controversées lorsqu’il a été disqualifié pour une frappe de genou illégale contre Aljamain Sterling à l’UFC 259 en mars 2021.
Yan s’est reconstruit avec une victoire impressionnante contre Cory Sandhagen pour décrocher le titre intérimaire plus tard en 2021, mais était du mauvais côté d’une décision contre Sterling lors de leur match revanche en avril – un résultat que certains, dont le président de l’UFC, White, ont contesté.
Plus haut dans la carte à l’UFC 280 à l’Etihad Arena samedi soir, Sterling défend son titre contre l’ancien champion des poids coq TJ Dillashaw.
White a déjà indiqué que le vainqueur du concours Yan-O’Malley serait en ligne pour un court-métrage chez le vainqueur de l’affrontement Sterling-Dillashaw.
Yan a reconnu qu’O’Malley, 27 ans, offre une proposition potentiellement délicate, mais « No Mercy » a déclaré qu’il serait sur son match samedi.
« Sans aucun doute, il a de bonnes capacités de frappe et un style très peu orthodoxe, mais si l’on considère la partie mentale des choses, je pense que je suis plus fort », a déclaré le Russe.
«Je me rends compte que c’est trois tours, c’est une distance différente. Je dois être aussi concentré qu’avant, juste besoin d’être plus précis.
Yan a une fiche de 16-3 dans sa carrière professionnelle et une fiche de 8-2 sous la bannière UFC.
La carte UFC 280 de samedi sera dirigée par un autre combattant russe, alors qu’Islam Makhachev vise à remporter le titre vacant des poids légers autrefois détenu par son coéquipier et mentor Khabib Nurmagomedov lorsqu’il affrontera l’ancien champion brésilien Charles Oliveira.