Le russe Rusal intente une action en justice contre Rio Tinto pour une raffinerie d’alumine

Le producteur russe d’aluminium Rusal a intenté une action en justice contre le mineur mondial Rio Tinto pour retrouver l’accès à sa participation de 20% dans l’alumine produite dans une raffinerie commune du Queensland.

Le procès remet en question la réponse de l’Australie à l’invasion russe de l’Ukraine, qui comprenait des sanctions radicales contre les entreprises russes et les oligarques liés au président Vladimir Poutine.

Rio est intervenu en avril pour prendre le contrôle exclusif de Queensland Alumina Ltd (QAL), écartant Rusal et lui coupant l’accès à la production d’alumine de la raffinerie, un composé dont est extrait l’aluminium. Rio détient 80% de la raffinerie tandis que Rusal détient les 20% restants.

L’unité australienne de Rusal, Alumina and Bauxite Company (ABC), a déclaré dans un dossier déposé auprès d’un tribunal fédéral australien que les circonstances nécessaires à l’intervention de Rio pour prendre le contrôle n’existaient pas et constituaient un manquement au devoir, comme le révèlent des documents judiciaires examinés par Reuters.

Le passage de Rio à QAL intervient peu de temps après que le plus grand mineur de minerai de fer du monde a rompu tous les liens avec les entreprises russes suite à l’invasion de Moscou par l’Ukraine. La Russie appelle ses actions en Ukraine « une opération spéciale ».

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L’Australie a interdit l’exportation d’alumine et de minerais d’aluminium, y compris la bauxite, vers la Russie en mars.

Dans les dossiers examinés par Reuters, la filiale de Rusal demande au tribunal fédéral de rétablir ses droits à QAL et de déclarer qu’il n’y a pas de violation des sanctions si ses opérations se poursuivent là-bas.

Rio a refusé de commenter. Rusal, le deuxième producteur mondial d’aluminium, n’a pas pu être joint immédiatement pour commenter en dehors des heures normales de bureau.