Le Royaume-Uni retarde les plans visant à donner aux travailleurs britanniques le droit à un travail flexible, provoquant une réaction violente des syndicats et du parti travailliste d’opposition.
Le Parti conservateur s’est engagé dans son manifeste électoral de 2019 à « promouvoir le travail flexible et à conseiller d’en faire la norme à moins que les employeurs n’aient de bonnes raisons de ne pas le faire », une question qui est devenue plus urgente depuis que la pandémie est devenue.
Mais un projet de loi sur l’emploi tant attendu qui aurait inclus l’obligation de travail flexible ne devrait pas être inclus dans le discours de la reine en mai, ont déclaré des responsables gouvernementaux.
« Non. Nous ne pouvons pas faire tout ce que nous voulons en une saison, nous ne pouvons pas faire tout ce que nous voulons tout de suite », a déclaré un responsable lorsqu’on lui a demandé si le projet de loi serait discuté.
Jonathan Reynolds, secrétaire aux affaires fantôme, a déclaré qu’après le licenciement sans consultation de 800 travailleurs de P&O Ferries le mois dernier, il était encore plus important pour les ministres de renforcer la législation du travail. Il serait « extraordinaire » que le gouvernement suspende le projet de loi du travail, a-t-il déclaré.
Les travailleurs ont déjà le droit de « demander » des horaires de travail flexibles s’ils ont travaillé pour le même employeur pendant 26 semaines, mais le gouvernement n’a pas précisé ce qui constituerait de « bonnes raisons » pour les employeurs de bloquer les demandes.
Le projet de loi sur l’emploi a été proposé dans le discours de la reine il y a trois ans après qu’elle était en colère contre les conditions de travail dans les usines et les entrepôts au Royaume-Uni.
Le projet de loi visait à rendre les contrats plus prévisibles, une agence unique pour faire respecter les droits des travailleurs, la protection des travailleuses enceintes et le travail flexible comme option par défaut.
Ce dernier a pris de l’importance au cours de l’année écoulée, car davantage de travailleurs ont tenté de négocier des modalités de travail flexibles avec leurs supérieurs, telles que des horaires de travail flexibles.
Frances O’Grady, secrétaire générale du Congrès des syndicats, qui représente de nombreux syndicats britanniques, a déclaré que la décision de retarder la loi était une « trahison des travailleurs ».
« Ce qui s’est passé chez P&O aurait dû marquer un tournant pour les droits des travailleurs. Mais en abandonnant la loi sur l’emploi, le gouvernement envoie le message qu’il est heureux lorsque des employeurs malhonnêtes traitent leurs employés comme de la merde.
Ann Francke, directrice du Chartered Management Institute, une organisation industrielle, a déclaré que la législation est importante pour « enchâsser les droits dans les pratiques de travail modernes ».
« De nombreuses parties du projet de loi sont devenues encore plus pertinentes dans le cadre de la pandémie, rendant le droit à un lieu de travail moderne plus important pour les groupes marginalisés tels que les femmes et les personnes issues de milieux plus pauvres et de minorités ethniques », a-t-elle déclaré. « C’est exactement le genre de législation dont nous avons besoin pour mieux reconstruire et relever le Royaume-Uni. »
Cependant, trois personnes familières avec l’état d’esprit au sein du Cabinet ont déclaré que les responsables ne faisaient pas avancer les travaux sur le projet de loi, ce qui rend au mieux son inclusion dans le discours de la Reine peu probable cette année.
Downing Street aurait annulé le ministère des Affaires, de l’Énergie et de la Stratégie industrielle, qui avait poussé la législation.
Un porte-parole du gouvernement n’a pas nié que le projet de loi serait écarté du discours de la reine, mais a ajouté que les ministres s’engageraient à « garantir que les droits des travailleurs soient solidement protégés tout en promouvant un marché du travail dynamique et flexible ».
Dom Hallas, chef de Coadec, le groupe commercial qui représente les entreprises technologiques et les start-ups, a déclaré: «Pour les start-ups de l’économie du travail avec lesquelles nous travaillons, les lacunes du droit du travail deviennent un défi croissant. De nouveaux modèles nécessitent de nouvelles solutions. Le pire de tous les mondes est ce que nous voyons aujourd’hui, des règles de facto développées à travers des procès longs, coûteux et tendus.