Les autorités britanniques ont émis leur tout premier avertissement « rouge » de chaleur extrême au début de la semaine prochaine, déclarant une urgence nationale alors que les prévisionnistes prédisent des températures record qui exposeront même les personnes en bonne santé à un risque de maladie grave et de décès.
L’avertissement couvre lundi et mardi, lorsque les températures en Angleterre pourraient atteindre 40 ° C (104 ° F) pour la première fois, a déclaré le UK Met Office. Le record britannique est de 38,7C (101,7F), établi en 2019.
L’alerte survient alors que les scientifiques affirment que le changement climatique augmente la probabilité de vagues de chaleur exceptionnelles en Grande-Bretagne, un pays mieux connu pour son ciel gris et ses pluies. Les chances de températures comme celles prévues pour la semaine prochaine sont déjà 10 fois plus élevées qu’elles ne le seraient sans l’influence de l’activité humaine, a déclaré Nikos Christidis, climatologue au Met Office.
« Nous espérions que nous n’arriverions pas à cette situation, mais pour la première fois, nous prévoyons plus de 40°C au Royaume-Uni », a déclaré Christidis dans un communiqué préparé. « Dans une étude récente, nous avons constaté que la probabilité de journées extrêmement chaudes au Royaume-Uni a augmenté et continuera de le faire au cours du siècle. »
L’Agence britannique de sécurité sanitaire a augmenté sa propre alerte de temps chaud au plus haut niveau, la plaçant en « urgence nationale ». Le système d’alerte a été créé en 2004, lorsque les préoccupations concernant le changement climatique ont incité les autorités à élaborer leur premier plan pour protéger le public contre la chaleur excessive.
« A ce niveau, la maladie et la mort peuvent survenir parmi les personnes en forme et en bonne santé, et pas seulement dans les groupes à haut risque », a déclaré l’UKHSA.
L’alerte météorologique, qui couvre une grande partie de l’Angleterre de Londres au nord de Manchester, met également en garde contre une perturbation potentielle des voyages aériens et ferroviaires et une potentielle « perte localisée d’électricité et d’autres services essentiels, tels que l’eau ou les services de téléphonie mobile ».
Les deux agences ont émis des avertissements de niveau inférieur plus tôt cette semaine, car de grandes parties du Royaume-Uni ont connu des températures supérieures à la normale, bien qu’un temps plus frais ait prévalu jeudi et vendredi. Les températures devraient augmenter dans les prochains jours alors que le système qui a apporté des records dans certaines parties de l’Europe cette semaine se déplace vers le nord au-dessus de la Grande-Bretagne.
« Même en tant que climatologue qui étudie ce genre de choses, c’est effrayant », a déclaré le professeur Hannah Cloke, chercheuse sur les risques naturels à l’Université de Reading. « Cela semble réel. Au début de la semaine, j’avais peur que mon poisson rouge devienne trop chaud. Maintenant, je m’inquiète pour la survie de ma famille et de mes voisins. »
Nigel Arnell, professeur de science du système climatique à l’Université de Reading, a déclaré que la Grande-Bretagne devait se préparer à un temps plus chaud à l’avenir, en rénovant les bâtiments pour faire face aux conditions météorologiques extrêmes et en plantant plus de verdure dans les villes.
L’adaptation et la résilience doivent devenir une priorité politique, a-t-il déclaré.
« Nous ne pouvons pas continuer à faire face aux extrêmes en mode crise », a déclaré Arnell.
© 2022 L’Associated Press. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué sans autorisation.