La mission indienne Chandrayaan-3 a peut-être enregistré les premières données sismiques sur la Lune depuis les années 1970, lorsque les missions Apollo de la NASA avaient atteint cet objectif : s’il est confirmé qu’il s’agit de données sismiques naturelles, les nouveaux enregistrements pourraient aider les scientifiques à comprendre des caractéristiques cachées de la structure interne de la Lune. la lune.
Dans le cadre de ses activités d’analyse et d’exploration du sol lunaire au pôle sud de notre satellite naturel, le rover indien de la mission Chandrayaan-3 a enregistré fin août une série de mouvements telluriques qui pourraient être les premières données d’activité sismique sur la Lune identifiées au cours des 45 dernières années. Cependant, l’origine naturelle des vibrations reste à confirmer.
Les premières données depuis 1970
On sait qu’entre 1972 et 1977, les sismographes placés par la mission Apollo de la NASA ont détecté 28 tremblements de terre lunaires. Certains d’entre eux ont atteint 5,5 degrés sur l’échelle de Richter, selon rapports l’agence spatiale américaine elle-même. Sur Terre, un tremblement de terre de cette ampleur pourrait fissurer les murs et déplacer de lourds meubles.
Aujourd’hui, l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) a communiqué via un communiqué de presse que le rover de mission Chandrayaan 3 a enregistré des mouvements dans le sol lunaire qui pourraient être des tremblements de terre lunaires. Rappelons que Chandrayaan 3 s’est posé sur le pôle sud du satellite le 23 août, après son lancement le 14 juillet de cette année.
Les enregistrements ont été obtenus grâce à une technologie appelée Instrument pour l’activité sismique lunaire (ILSA)inclus dans la charge utile de l’atterrisseur de la mission Chandrayaan 3. Selon les spécialistes de l’ISRO, il s’agit du premier instrument de détection sismique basé sur des systèmes microélectromécaniques (MEMS) utilisé sur la Lune. Cet équipement a enregistré les vibrations qui se produisent en raison des propres mouvements du rover et des autres charges utiles incluses dans la mission.
ILSA est constitué d’un groupe de six accéléromètres très sensibles : dans cette structure, l’élément capteur central dispose d’un système de masse ressort avec électrodes, disposées en forme de peigne. Les vibrations externes provoquent la déviation du ressort, ce qui entraîne finalement la production d’une tension électrique. Enregistrement de ce mécanisme permet d’identifier d’éventuels mouvements sismiques.
L’ISRO signale les mouvements détectés sur X (ex-Twitter).
Révéler les mystères de l’intérieur lunaire
Précisément, l’objectif principal de l’instrument ILSA est mesurer les vibrations du sol générées par les tremblements de terre naturels, les impacts et les événements d’origine humaine. Lors d’une des navigations du rover de la mission indienne autour du pôle sud lunaire, l’équipe a détecté le 26 août un événement apparemment naturel qui coïncide avec les caractéristiques d’un tremblement de terre lunaire. L’origine de cet événement fait actuellement l’objet d’une enquête, mais il pourrait s’agir du premier mouvement de ce type identifié depuis la fin des années 1970.
Actuellement, l’atterrisseur et le rover du Mission indienne Ils sont en mode veille, en raison de la « nuit lunaire », une période d’obscurité totale au pôle sud de la Lune qui dure environ 14 jours. La mission reprendra les activités sur place le 22 septembretandis que les spécialistes de l’ISRO tentent de définir si les mouvements enregistrés étaient finalement des tremblements de terre lunaires.
La détection de nouvelles données sismiques sur la Lune pourrait éclairer conditions internes du satellite et sa formation, car nombre de ces aspects restent une énigme pour les scientifiques. Les théories les plus acceptées par la communauté scientifique indiquent que la Lune est composée d’un noyau solide, majoritairement constitué de fer, suivi de deux manteaux, l’un semi-solide et l’autre rigide, ainsi que d’une croûte dure.