Le changement climatique est responsable de la majorité des vagues de chaleur enregistrées sur la planète, mais le lien avec d’autres événements extrêmes et leur impact sur la société est moins clair, selon une étude.
« D’une part, je pense que nous surestimons le changement climatique, car il est maintenant courant, à chaque fois qu’un événement extrême se produit, de supposer que le changement climatique joue un rôle majeur, ce qui n’est pas toujours le cas », a déclaré Friederike Otto. Professeur de changement climatique et d’environnement à l’Institut Grantham de l’Imperial College de Londres, qui était l’un des principaux auteurs de l’étude.
« Mais d’un autre côté, nous sous-estimons vraiment les événements où le changement climatique joue un rôle dans les coûts, en particulier les coûts non économiques des événements météorologiques extrêmes pour nos sociétés. »
Dans l’étude, publiée dans la revue IOP Publishing, l’équipe d’Otto a utilisé la « science de l’attribution » pour parcourir les données internationales disponibles, la littérature et les modèles climatiques, ainsi que les derniers rapports du GIEC, afin de calculer l’impact du changement climatique d’origine humaine sur cinq types de événements météorologiques extrêmes : canicules, fortes précipitations, sécheresse, incendies de forêt et cyclones tropicaux.
Ils disent que dans le cas des vagues de chaleur, le rôle du changement climatique est clair et que les niveaux de chaleur moyens et extrêmes augmentent sur tous les continents du monde, notamment en raison du changement climatique d’origine humaine.
Une vague de chaleur avec 1 chance sur 50 à l’époque préindustrielle est maintenant presque cinq fois plus probable et sera 1,2 °C plus chaude, selon un rapport du GIEC. Au cours des 20 dernières années, il y a eu 157 000 décès dus à 34 vagues de chaleur, selon les données de la base de données EMDAT sur les catastrophes. Cependant, les effets du changement climatique d’origine humaine sur les vagues de chaleur et leurs conséquences sont encore largement sous-estimés.
« Une grande raison pour laquelle nous sous-estimons si dramatiquement les vagues de chaleur est que personne ne tombe mort dans la rue pendant une vague de chaleur, ou du moins très peu de gens », a déclaré Otto.
La plupart des gens sont morts parce que des conditions préexistantes sont soudainement devenues aiguës, a déclaré Otto, et cela n’apparaissait souvent pas dans les données. Les incendies de forêt sont également l’un des principaux impacts climatiques dont on ne parle pas assez, a déclaré Otto.
Pour d’autres événements, tels que les sécheresses, les inondations et les cyclones tropicaux, il existe un lien plus subtil avec le changement climatique. Par exemple, il y a certaines régions du monde où les sécheresses s’aggravent en raison du changement climatique d’origine humaine, comme l’Afrique australe, note Otto, tandis que dans d’autres sécheresses, le signal du changement climatique est soit absent, soit très faible.
« En se concentrant trop sur le changement climatique, cela enlève vraiment la responsabilité, mais aussi l’agence, de s’attaquer à ces facteurs locaux de catastrophes comme les niveaux élevés de pauvreté, le manque d’infrastructures, d’investissements, le manque de système de santé… tous ces aspects de l’exposition et la vulnérabilité qui transforment chaque sécheresse en catastrophe », a déclaré Otto.
« Cela ne va pas disparaître même si nous arrêtons de brûler des combustibles fossiles aujourd’hui. Je pense donc que c’est pourquoi surestimer le changement climatique – blâmer essentiellement tout sur le changement climatique – n’est pas très utile pour y faire face. [with] et pour réellement améliorer la résilience face à ces menaces.
Une grande partie du problème pour déterminer dans quelle mesure le changement climatique est responsable des effets des événements météorologiques extrêmes, dit Otto, réside dans le manque de données fiables dans le monde.
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Il n’y a pas suffisamment d’informations sur les pays à revenu faible et intermédiaire, bien que ce soient les endroits les plus susceptibles d’être menacés par les impacts du changement climatique d’origine humaine.
Ces dernières années, des avancées scientifiques significatives ont été réalisées dans l’attribution des événements extrêmes et de leurs conséquences au changement climatique d’origine humaine, a déclaré Frances Moore, professeur d’économie environnementale à l’Université de Californie à Davis, qui n’a pas participé à l’étude.
« Mais une mise en garde importante est que les impacts du changement climatique ne se limitent pas aux extrêmes », a déclaré Moore. Les changements dans les « conditions moyennes » peuvent également avoir des impacts majeurs sur la mortalité, l’agriculture, la productivité du travail et la sécurité. « Il se pourrait bien que les impacts agrégés de ces conditions changeantes et « non extrêmes » représentent une grande partie des impacts totaux du changement climatique. »
Otto a appelé à une définition plus large de ce qui est considéré comme un « risque » lors de la modélisation du changement climatique, plutôt que de se limiter simplement aux dangers et aux impacts. D’autres facteurs tels que l’impact des conditions météorologiques extrêmes sur les individus, la productivité du travail, les infrastructures, les systèmes agricoles et la propriété doivent être pris en compte, a-t-il déclaré.
« Nous avons commencé par » personne n’a jamais parlé du changement climatique « , et maintenant nous sommes passés à » attribuer beaucoup de choses au changement climatique « », a déclaré Otto. « [This is] un plaidoyer pour reconnaître que la réalité au milieu est un peu désordonnée et que nous devons faire un meilleur travail pour démêler ces facteurs afin de prioriser notre adaptation et notre renforcement de la résilience pour vraiment faire face au changement climatique de manière appropriée.
Le rôle du changement climatique dans de nombreux événements extrêmes est clair, mais les facteurs sociaux sont également cruciaux, selon une étude | La crise climatique est apparue en premier sur Germanic News.