Un arrêt jeudi soir verrait Mark Blicavs affronter Max Gawn ou Luke Jackson. Dans un autre, le fournisseur de Geelong a changé de rôle et est devenu un « cooler », succédant à Christian Petracca ou Clayton Oliver dans le but de limiter l’influence des stars de Demons.
Sérieusement, quel autre joueur de l’AFL a les compétences pour réussir cela dans un match – et la confiance pour le faire ?
« Il a été beaucoup maltraité dans l’AFL, mais il est unique », a déclaré l’entraîneur des Cats Chris Scott aux journalistes après la victoire de son équipe sur Melbourne.
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« Il n’y a personne comme lui. »
Blicavs a de nouveau joué un rôle crucial et inestimable dans la victoire de 28 points de son équipe sur les Demons. Il a participé à 19 rebonds au centre – le deuxième plus grand nombre de tous les chats – et a terminé avec 14 démontages – dont 84% ont été remportés dans la première moitié – sept scores et cinq plaqués, tandis que trois de ses 16 coups sûrs est allé à l’avantage de l’autre joueur.
À 198 cm et 101 kg, Blicavs joue un rôle pour Geelong qu’aucun autre joueur de la ligue ne joue pour aucun autre club.
« Je suis un peu plus polyvalent cette année que presque toutes les autres années », a déclaré Blicavs à foxfooty.com.au après le match.
« Ce soir, mon rôle était juste d’être au bal. Cela me permet d’aider les médiums et d’essayer de contenir l’influence de Petracca et d’Oliver autant que possible, ou si j’ai besoin de bégayer, je descends et j’ai juste un concours où que je sois.
« J’apprécie vraiment d’être un peu plus en avant cette année et d’être sur le ballon au lieu de simplement jouer à l’arrière. Sam De Koning, qui passe une excellente année, me permet de le faire.
« J’ai l’impression d’avoir eu une année constante en termes de rôle, qui était un joueur de type » autour du ballon « . Je pense que cela va continuer, quoi qu’il en soit. Si c’est du ruck, du milieu ou de l’aile, j’essaierai quand même de suivre des schémas similaires.
Petracca a marqué trois buts, mais un soir où Melbourne n’en a marqué que neuf tout au long du match. Il a également terminé avec 21 éliminations et deux dégagements – le même deuxième plus bas total de sa saison à ce jour.
« Il est puissant, n’est-ce pas? » Blicavs a dit qu’il jouait contre Petracca.
« Il a une bonne vision et il sait quand aller de l’avant et avoir un impact. Il a donné des coups de pied à quelques-uns d’entre eux. Vous lui donnez un demi-mètre et il s’en va.
« Bien sûr, il y a des choses à travailler, mais c’est bien de relever le défi. »
Scott a fait l’éloge du jeu des Blicavs contre les Dees et de son influence continue sur la configuration de Geelong.
« Chaque fois que nous jouions bien, il était une caractéristique, qu’il soit évident qu’il avait beaucoup de ballon ou non, il a toujours été important pour notre alignement », a-t-il déclaré.
« Mark n’est qu’un pro. Il est juste venu avec un appétit insatiable pour apprendre un jeu qu’il ne connaissait pas vraiment, mais c’est un expert maintenant. »
Blicavs faisait partie d’une brigade sur le ballon qui a aidé à désarmer le groupe de milieu de terrain vedette de Melbourne, les Cats remportant le décompte des dégagements à +18.
Patrick Dangerfield était de retour à son meilleur avec 31 éliminations et neuf autorisations, tandis que Cameron Guthrie, Tom Atkins et Joel Selwood étaient également cruciaux sur le front du charbon.
« C’était très disputé. C’est un excellent milieu de terrain, donc nous savions que ce serait une bataille avec beaucoup de tacles, ce qui a conduit à des échanges », a déclaré Blicavs.
« C’était un match sous haute pression et ça ressemblait à une finale. J’avais l’impression que les deux équipes étaient vraiment prêtes pour cela et nous avons juste essayé de nous cacher et de continuer à faire ce que nous voulions faire.
« Leur milieu de terrain est incroyable et ils se sont très bien propagés à partir de cela, nous avons donc dû faire de notre mieux à l’intérieur pour le réduire de moitié, le faire à notre manière, puis nous en éloigner. Et s’ils gagnent, nous devons aider nos défenseurs. C’est l’une de leurs forces et nous avons juste essayé de les suivre.
La victoire des Cats les a vus gravir les échelons des Demons, ce qui signifie qu’ils termineront presque certainement la ronde 17 au sommet de l’échelle de l’AFL – à moins d’une victoire gigantesque de Brisbane sur Essendon.
Interrogé sur le degré de confiance que Geelong tirerait d’une victoire significative contre les premiers ministres sortants, Blicavs a déclaré: « C’est fantastique … Le plan est de le faire en finale, mais nous allons continuer à construire et continuer à travailler. »
Le poste de Mark Blicav, Tags Christian Petracca après un ruck contre Max Gawn, les Geelong Cats battent les Melbourne Demons sont apparus en premier sur Germanic News.