La star russe Alexander Ovechkin est passée au troisième rang de la liste des buts de tous les temps dans la LNH en marquant deux fois dans la victoire 5-4 des Capitals de Washington contre les Flames de Calgary mardi soir.
Ovechkin a marqué en deuxième période au Scotiabank Saddledome – son 35e but de la saison – avant de marquer dans un filet vide avec un peu moins de deux minutes de la troisième période à jouer, ce qui lui a valu 766 buts en carrière dans la LNH.
Ce décompte place le Russe de 36 ans avec l’icône tchèque Jagr au troisième rang du classement de tous les temps, avec seulement le duo canadien Gordie Howe et Wayne Gretzky devant lui sur la liste, avec respectivement 801 et 894 buts en carrière dans la LNH.
Ovechkin a atteint son record de 766 buts en 1 253 matchs, alors qu’il a fallu 1 733 apparitions à Jagr pour enregistrer le décompte.
« Évidemment, c’est toujours agréable d’entendre ce genre de jalons, de chiffres », a déclaré la star russe, selon ESPN.
« C’est assez gros, évidemment, et comme je l’ai toujours dit, être avec ces noms et dans cette entreprise, c’est un moment plutôt cool. »
Ovechkin aurait pu surpasser Jagr contre les Flames, mais a vu une chance tardive pour un tour du chapeau après un tir dévié par les patins d’Elias Lindholm.
L’entraîneur des Capitals, Peter Laviolette, a déclaré que l’équipe était « excitée » pour Ovechkin alors qu’il poursuit son ascension dans le classement des marqueurs.
« Nous n’en parlons pas beaucoup. Je pense que tout le monde sait ce qui se passe et c’est génial d’en faire partie », a déclaré Laviolette alors qu’Ovechkin marquait pour un troisième match consécutif.
Avec l’examen minutieux supplémentaire d’être russe au milieu de l’offensive militaire de son pays natal en Ukraine, Ovechkin a été victime d’une poignée de huées par certaines sections de la foule de Calgary mardi soir, bien que le joueur lui-même n’ait pas commenté la situation après le match.
Les Capitals, quant à eux, ont publié une déclaration condamnant « l’invasion russe de l’Ukraine » mais affirmant également qu’ils se tiennent aux côtés de leurs joueurs russes et de leurs familles, qui sont « mis dans une position difficile ».
Les Capitals seront les prochains en action chez les Oilers d’Edmonton mercredi soir.