Les Kenyans sont en colère. Lors de sa visite d’État dans leur pays cette semaine, le roi Charles ne s’est pas encore excusé pour les méfaits commis lors de la lutte pour l’indépendance du Kenya. Mais selon beaucoup, cela devrait se produire. Pourquoi?
« Er zijn weerzinwekkende en niet te rechtvaardigen gewelddaden gepleegd tegen Kenianen, terwijl zij streden voor onafhankelijkheid en soevereiniteit. En daarvoor is geen excuus », zei de Britse koning Charles dinsdag in een toespraak.
Maar een spijtbetuiging kwam niet uit zijn mond. Die hoop is er wel onder Kenianen. « Als ik de koning zou spreken, dan zou ik vragen: waarom houd je je lippen op elkaar? », zegt een negentigjarige Keniaan tegen AFP.
In 1920 wordt Kenia een officiële Britse kolonie. Steeds meer Britse kolonisten vertrekken dan naar Kenia. Ze beginnen bijvoorbeeld koffieplantages. Hoewel de slavernij inmiddels is afgeschaft, komt het er in de praktijk op neer dat veel Kenianen werken voor witte, Britse boeren. Kenianen hebben steeds minder zeggenschap in hun eigen land. Zo mogen ze geen eigen koffieplanten verbouwen. Met dat verbod wordt de concurrentie in de koffiemarkt tot een minimum beperkt.
Af en toe is hier verzet tegen, maar dit blijft bij kleine conflicten. Tot 1952: een groep Keniaanse jongeren besluit om Europese, en dus ook Britse, kolonisten aan te vallen – soms met de dood als gevolg. Dit conflict is nu bekend als de Mau Mau-opstand.
En réponse, le gouvernement britannique décide de recourir à des mesures militaires contre les membres des Mau Mau. Des dizaines de milliers de Kenyans finissent en prison ou dans des camps de torture, où ils sont maltraités, voire exécutés.
Des recherches ont montré plus tard qu’un grand nombre de ces personnes n’avaient pas commis de crimes ou n’étaient même pas membres des Mau Mau. On estime qu’environ treize mille personnes mourront. Environ deux mille d’entre eux furent assassinés par les Mau Mau.
Le conflit sanglant garantit que le Royaume-Uni écoute les demandes des Kenyans. Les colons leur cèdent des terres. En 1963, le Kenya est devenu une monarchie indépendante, avec la Britannique Elizabeth comme chef de l’État et le Kenyan Jomo Kenyatta comme Premier ministre. Un an plus tard, le Kenya devient une république et fait partie du Commonwealth (partenariat entre le Royaume-Uni et ses anciennes colonies). Kenyatta devient président.
Ce n’est que soixante ans plus tard, en 2013, que le gouvernement britannique a reconnu sa culpabilité dans ce soulèvement. D’anciens membres des Mau Mau décident de poursuivre le gouvernement britannique en justice. Ils réclament réparation pour les dommages causés. Les plus de cinq mille membres Mau Mau encore en vie recevront une indemnisation de 23,3 millions d’euros. Le gouvernement britannique présente également ses excuses.
C’était donc il y a dix ans. Maintenant que des sujets tels que le colonialisme et l’esclavage figurent en bonne place à l’ordre du jour, y compris le mouvement Black Lives Matter, le soulèvement des Mau Mau, entre autres, suscite également beaucoup d’attention. Surtout maintenant que le roi Charles se rend au Kenya, sa première visite dans un pays du Commonwealth depuis son entrée en fonction en tant que monarque.
« Mau Mau est considéré comme une sorte de maladie qui a été éradiquée et nous n’en parlons plus jamais », a déclaré le président Kenyatta lors d’une conférence de presse. discours en 1962. Ce sont des mots que de nombreux Kenyans ont encore en tête en 2023.
Avant même le début de la visite de Charles et Camilla, des militants étaient descendus dans la rue pour s’exprimer contre l’arrivée du couple royal britannique. Ils parlent d’un « monarque brutal » et veulent que Charles s’excuse et reconnaisse ce qui s’est passé aux mains des Britanniques. Ces excuses ont donc déjà été présentées. Mais ils veulent aussi entendre des excuses symboliques de la part du roi. Des réparations supplémentaires sont également exigées.
Cela a été annoncé par Charles mardi soir. « Personne ne peut répondre de ces outrages. Rien ne peut changer le passé », a déclaré le roi. « Mais en abordant notre histoire de manière honnête et ouverte, nous pourrons peut-être démontrer la force de notre amitié. J’espère que nous pourrons continuer à construire des liens toujours plus étroits dans les années à venir. »
La visite du couple royal britannique dure jusqu’à vendredi.