par Stefan H Doerr, Cristina Santín, John Abatzoglou, Matthew William Jones et Pep Canadell, La conversation
Les humains ont élevé les niveaux de CO₂ dans l’atmosphère à 50% au-dessus de ce qu’ils étaient avant la révolution industrielle. En conséquence, le monde s’est déjà réchauffé de 1,1°C au cours du siècle dernier et des rapports indiquent qu’il pourrait atteindre 2,7°C de réchauffement d’ici la fin de ce siècle.
Des épisodes de sécheresse sévère, Chauffer et la faible humidité deviennent plus extrêmes à mesure que le climat se réchauffe. Alors que le changement climatique rend les conditions chaudes et sèches – souvent appelées « temps de feu » –plus commun et sévère, la végétation se dessèche et les paysages deviennent plus inflammables, augmentant les risques d’incendies de forêt dangereux.
Les scientifiques peuvent mesurer les changements dans temps de feu (température, humidité, précipitations et vent) pour évaluer le niveau de danger d’un incendie de forêt. Dans un nouvelle analyse globalenous avons constaté que, dans de nombreuses régions du monde, le rythme auquel les conditions météorologiques propices aux incendies augmentent s’accélère plus rapidement que ne le prévoyaient les modèles climatiques.
Nous avons utilisé des observations météorologiques et des modèles climatiques pour évaluer les tendances historiques et futures de la météorologie des incendies afin de déterminer comment les conditions changent dans pays et régions spécifiques. Nous avons également analysé les données d’autres études récentes pour évaluer la probabilité que les changements futurs de la météo des incendies entraînent davantage d’incendies de forêt, sur la base des relations entre le feu et le climat, l’utilisation humaine des terres et les changements dans la croissance des plantes.
Nous avons constaté que la durée de la saison météorologique des incendies (lorsque la plupart des incendies ont tendance à se produire) s’est déjà considérablement allongée dans de nombreuses régions depuis les années 1980. En moyenne, cette saison s’est allongée de 27 % dans le monde, mais les augmentations ont été particulièrement prononcées en Amazonie, en Méditerranée et dans les forêts de l’ouest de l’Amérique du Nord.
Le nombre de jours avec des conditions météorologiques extrêmes liées aux incendies – lorsque les températures sont particulièrement élevées, les précipitations et l’humidité récentes sont particulièrement faibles et les vents sont capables d’attiser un incendie – est devenu 54% plus fréquent au niveau mondial. Pour cette raison, les incendies plus importants et plus graves qui sont difficiles à contenir sont maintenant plus probables qu’ils ne l’étaient par le passé. C’est l’une des raisons pour lesquelles certains des incendies récents dans l’ouest des États-Unis ou en Australie ont été si étendus et si dévastateurs. Des incendies plus extrêmes brûlent plus de végétation, imposant un lourd tribut aux écosystèmes et émettant plus de CO₂ dans l’atmosphère.
Nous avons également prédit que l’influence du changement climatique sur la météo des incendies s’intensifiera à l’avenir, chaque degré supplémentaire de réchauffement climatique augmentant considérablement le risque d’incendies de forêt en préparant le paysage à brûler.
Si les températures mondiales atteignent plus de 2 °C au-dessus de la moyenne préindustrielle, les conditions météorologiques liées aux incendies seront pratiquement méconnaissables par rapport à celles de l’histoire récente de la plupart des régions du monde.
Les gens influencent toujours l’occurrence des incendies de forêt
Cependant, le changement climatique et ses effets sur la météo des incendies ne sont pas le seul facteur à l’origine de changements dans l’activité des feux de forêt. Les actions humaines affectent fortement les chances que des conditions météorologiques à risque engendrent un incendie de forêt, soit en poussant ou en tirant contre les effets du changement climatique.
Les incendies causés par les humains sont particulièrement pertinents en dehors des vastes forêts du nord de l’Eurasie et de l’Amérique du Nord, où il y a peu de centres de population denses et de nombreux incendies sont allumés par la foudre. Plus près des villes et des agglomérations, les étincelles provenant de lignes électriques ou de machines agricoles défectueuses, les incendies criminels ou l’utilisation du feu pour brûler les résidus agricoles ou forestiers, par exemple, augmentent le risque d’incendie de forêt.
Mais les gens ont également rendu par inadvertance les grands incendies moins probables en rendant plus difficile la propagation des incendies de forêt dans des paysages naturellement sujets aux incendies. Cela comprend, par exemple, la conversion de forêts en terres agricoles ou la destruction de la végétation herbeuse hautement inflammable des savanes en Afrique, au Brésil et dans le nord de l’Australie.
L’approche courante de lutte contre les incendies dans les paysages naturellement sujets aux incendies – appliquée dans de nombreuses régions des États-Unis, de l’Australie et de l’Europe méditerranéenne – peut supprimer les incendies pendant un certain temps, mais ces forêts finissent par accumuler un combustible végétal excessif, ce qui a contribué à des incendies de forêt plus graves. , surtout en période de sécheresse.
Bien que les conditions météorologiques propices aux incendies de forêt soient sur une trajectoire ascendante dans presque toutes les régions du monde, les actions humaines continuent d’atténuer ou de supplanter l’influence climatique dans de nombreuses régions. Cela peut sembler encourageant, mais l’efficacité des efforts humains pour atténuer le rôle du changement climatique diminue avec chaque décimale supplémentaire d’un degré de réchauffement.
Il est difficile de prédire comment le changement climatique et l’activité humaine affecteront le risque futur d’incendie de forêt dans le monde, mais un aspect est très clair. Le ralentissement et l’inversion de l’accumulation de CO₂ et d’autres gaz à effet de serre dans l’atmosphère terrestre ralentiront l’accélération du risque d’incendie de forêt. Les conditions météorologiques favorisant les incendies ont déjà augmenté plus rapidement que prévu dans de nombreuses régions sujettes aux incendies de forêt, et s’engager à poursuivre le réchauffement par les émissions les augmentera sans aucun doute davantage.
Ne pas maintenir le réchauffement climatique en dessous de 2°C, l’objectif minimal de l’Accord de Paris, a un prix dangereux : des risques d’incendie de forêt sans précédent sur la scène mondiale. Ce que nous faisons ensuite compte.
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