Quand Vladimir Ilitch Oulianovqui a utilisé le pseudonyme Lénine, est né le 22 avril 1870, sa ville s’appelait Simbirsk. Plus tard, en 1924, après la mort de Lénine, la ville fut rebaptisée d’après son nom de famille, Oulianovsk. Aujourd’hui encore, après l’effondrement de l’Union soviétique, il conserve ce nom.
Son père était inspecteur scolaire, fonctionnaire prestigieux, très religieux et partisan de la monarchie. Mais tous ses enfants étaient impliqués dans le mouvement révolutionnaire russe. Le frère aîné de Lénine, Alexandre, a participé à un complot contre le tsar et a été exécuté. La carrière de Lénine ayant été consacrée à l’action politique, on a tendance à oublier l’importance qu’avait pour lui la vie privée.
C’était toujours entouré de sa mère et de ses sœurs et, plus tard, de son épouse, Nadejda Krupskaya, et de sa belle-mère, qui a vécu avec le couple pendant des années. Dans ses relations quotidiennes, Lénine était cordial, joyeux et souriant. Mais aussi impertinent, impatient, maniaque. Il était capable d’écraser verbalement ses opposants politiques avec une férocité brutale et impitoyable.
[Lenin, el sangriento padre del terror comunista]
Lénine a commencé sa carrière politique comme avocat social-démocrate, à une époque où le marxisme européen pénétrait en Russie. Lénine a rejeté le terrorisme qui a marqué les révolutionnaires russes de la génération de son frère. Mais il l’a fait principalement pour des raisons pratiques et non morales. Il fut arrêté à plusieurs reprises, envoyé en exil et finalement s’enfuit en exil.
Depuis des décennies, dans divers pays européens, organisé une petite secte de révolutionnaires. Les circonstances de la Première Guerre mondiale ont amené le parti à se développer. Derrière la renversement du tsar et révolution de février en RussieLénine, avec une conviction de fer, a lancé un coup d’État qui a englouti les institutions révolutionnaires. Il mène alors sans pitié la guerre civile et parvient à stabiliser le régime.
Lénine était cordial, souriant, mais aussi impatient, maniaque et capable d’écraser avec férocité ses adversaires politiques.
Le marxisme de Lénine était ancré dans les traditions russes. La syndicat des paysans et des ouvriers C’était l’une de ses principales nouveautés. Le contexte de la répression tsariste était très différent de celui des pays d’Europe. Selon les thèses marxistes, le socialisme était une époque historique postérieure à l’ère capitaliste. Pour faire une révolution socialiste, il fallait un régime capitaliste à vaincre.
Lénine a développé la thèse selon laquelle en Russie le pas vers le capitalisme avait déjà été franchi et la féodalité avait été abandonnée. Cela l’a légitimé à faire la révolution. Dans un tour de passe-passe très courant chez lui, il a éludé le problème en le lisant de la manière la plus adaptée à ses objectifs.
L’héritage de Lénine est bien plus ambivalent que celui d’autres figures terribles du XXe siècle. Sa véhémence politique, son sectarisme et sa froideur face aux pertes humaines, jugées « nécessaires », ont marqué les formes politiques modernes. Sa façon de construire un État à parti unique a ouvert la voie au totalitarisme et les dictatures modernes. Il ne fait aucun doute que, de gauche à droite, le modèle léniniste représentait l’aube de la destruction que le XXe siècle a apporté à l’Europe.
Chronologie
1870. 22 avril. Vladimir Ilitch Oulianov est né à Simbirsk.
1871. Commune de Paris.
1881. Assassinat d’Alexandre II.
1886. Mort du père.
1887. Alexandre Oulianov, le frère aîné de Lénine, est exécuté.
1893. Il s’installe à Saint-Pétersbourg.
1894. Il rencontre Nadejda Krupskaya, sa future épouse.
1895. Voyage en Suisse, Paris et Berlin.
1896-1897. Il est arrêté et condamné à trois ans d’exil.
1900. Après avoir passé 3 ans en Sibérie, Vladimir Ilitch Oulianov se réfugie en Suisse et devient Lénine.
1904. Guerre russo-japonaise.
1905. La première révolution éclate. Lénine retourne en Russie. Grève générale. Le tsar promet une Constitution.
1912. Lénine s’installe à Cracovie.
1914. Assassinat de l’archiduc François Ferdinand à Sarajevo (28 juin). Début de la Première Guerre mondiale (28 juillet). L’Allemagne déclare la guerre à la Russie (1er août). Lénine rentre en Suisse.
1917. Révolution à Petrograd (février). Abdication de Nicolas II (mars). Lénine arrive à Petrograd (avril). Armistice germano-russe. Coup d’État des bolcheviks qui prennent le pouvoir.
1918. Guerre civile (mai). Assassinat de la famille impériale (juillet).
1922. Lénine, président du Conseil des commissaires du peuple de l’URSS. Staline est nommé secrétaire général du Parti.
1923. Dans une lettre, il recommande de rompre avec Staline. En mars, il a subi sa troisième crise cardiaque et a perdu la capacité de parler.
1924. Transféré dans la ville de Gorki, il connaît une légère amélioration mais le 21 janvier il décède.
Même si Lénine était culturellement très conservateur et préférait le réalisme, l’époque de son gouvernement est liée à l’avant-garde : même s’il se plaignait de l’incompréhension des œuvres de Kazimir Malevitch ou les constructivistes, ont eu l’intelligence de leur laisser carte blanche pour exprimer leurs idées. Ainsi, l’architecture, la peinture ou la littérature de l’époque ont marqué l’Europe et contribué à créer la vision d’une Russie moderne et avancée. Ce n’est qu’avec l’arrivée de Staline que commenceront la répression et le soi-disant « réalisme socialiste ».
Malgré le flot de morts provoqué par sa révolution, Ce n’est pas que Lénine ait été plus violent que les autres hommes politiques de son époque. Ce qui se passe, c’est que son objectif était beaucoup plus radical. Il ne suffisait pas à Lénine de créer un nouveau régime, même sur la base d’une dictature. Je voulais changer le monde. La violence de Lénine, sa férocité implacable, ne s’expliquent pas parce qu’il était un roc sans sentiments. Son vif désir de construire un monde nouveau ne s’arrête à aucune considération morale. La fin était toujours l’explication et l’excuse de toute méthode.
Pour faire une révolution socialiste, il fallait un régime capitaliste pour vaincre
Pour comprendre Lénine selon ses propres termes, nous devons l’éloigner du mythe, l’insérer dans son époque et dans son lieu. Anticommunisme banal du type livre noir du communisme a fait beaucoup de mal à l’historiographie scientifique : au-delà de son option morale légitime, examiner l’histoire comme s’il s’agissait d’un jugement de la postérité n’apporte rien à la compréhension des faits. Mais l’histoire militante, défenseure du bolchevisme, ne sert pas non plus à autre chose que la construction identitaire de ceux qui professent une certaine idéologie. Il existe aujourd’hui un révisionnisme léniniste qui est comme une gifle pour les victimes.
Cachée sous le manteau de la froideur de Lénine, se cachait l’utopie de la modernisation de l’empire tsariste et de la construction internationaliste d’un nouveau monde qui ne serait jamais atteint. Si Lénine voulait l’égalité, la justice, la fraternité et la liberté qu’il a toujours exigé des États dits bourgeois, il s’est complètement trompé de voie. La violence ne construit ni la démocratie ni la solidarité. L’État social autoritaire est tout autant responsable de la destruction de la planète que le capitalisme libéral débridé.
José María Faraldo C’est un historien. Auteur de Les réseaux de la terreur (2018). En mars, il publiera Lénine (Cataracte, 2024).
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