La destruction du rêve de la Coupe du monde frappe durement les handballeurs. Les Pays-Bas étaient pleins de confiance après six victoires consécutives, mais ont de nouveau été battus par la superpuissance norvégienne en quarts de finale mardi.
« C’est vraiment très frustrant », a commencé la gardienne Yara ten Holte en larmes devant la caméra. Viaplay. « Nous y croyions vraiment avant. Nous jouons une très bonne Coupe du Monde, mais nous perdons un match et sommes ensuite immédiatement éliminés des médailles. »
Les Pays-Bas ont finalement perdu largement (23-30), mais à la moitié du match, la différence n’était plus que d’un but après une belle remontée. Pourtant, la capitaine Lois Abbingh n’avait guère le sentiment que les Pays-Bas étaient vraiment dans le match.
« Je n’ai jamais vraiment eu le sentiment que nous contrôlions le match », a déclaré Abbingh. « Ils n’ont même pas joué leur meilleur match, ce qui donnait l’impression que le match était toujours à égalité. Nous avons commis tellement d’erreurs. »
Ten Holte était d’accord avec les propos d’Abbingh et a également souligné l’excellent gardien norvégien Silje Solberg et la deuxième gardienne Katrine Lunde. « Ils réalisent les meilleurs arrêts qu’on puisse imaginer. C’était la différence aujourd’hui. »
Dulfer : « Vous préféreriez rentrer chez vous maintenant »
La bataille pour la cinquième place reste pour les Pays-Bas dans les prochains jours et c’est une pilule amère. L’équipe du sélectionneur national Per Johansson était encore dans une classe à part dans les phases de groupes et a remporté tous les matches avec une large marge.
Dans les matchs pour la cinquième place, les Pays-Bas peuvent travailler sur des routines en vue du tournoi de qualification olympique en avril, mais Kelly Dulfer ne devrait pas y penser pour l’instant. « Idéalement, tu voudrais juste rentrer chez toi maintenant », dit-elle honnêtement.
« Mais d’un autre côté, il sera important de terminer ce tournoi du mieux que possible », poursuit Dulfer. Ten Holte : « Nous devons aller de l’avant et savoir quels sont les enjeux l’année prochaine. J’espère que nous pourrons concourir pour des médailles aux Jeux Olympiques. »