Le remplaçant de Ferrari, Oliver Bearman, a fait forte impression sur son coéquipier Charles Leclerc. Le remplaçant de Carlos Sainz, âgé de dix-huit ans, a pris la septième place samedi à Djeddah, en Arabie Saoudite, pour ses débuts chez Ferrari.
« Tout le monde dans le paddock de Formule 1 a désormais vu à quel point il est talentueux », a félicité Leclerc pour son coéquipier occasionnel. Le pilote de Formule 2 Bearman n’a appris que vendredi matin que Sainz ne pouvait pas conduire à cause d’une appendicite et qu’il devait se présenter. Le Britannique avait une certaine expérience en Formule 1, mais lorsqu’il a participé à ses seuls essais libres, la Ferrari était nouvelle pour lui.
« C’est incroyablement difficile », a déclaré Leclerc, qui a terminé troisième. Bearman s’est qualifié onzième vendredi après-midi et s’est qualifié pour les points de la course. « C’est extrêmement impressionnant. J’ai pu constater dans le stand comment il aborde tout. Oliver était très calme, mais il l’attendait avec impatience. Et il a maintenant montré de quoi il était capable. »
Bearman était toujours sous la pression dans la phase finale de la part de Lando Norris et Lewis Hamilton, mais il a quand même réussi à accélérer et est resté septième. Leclerc en a assez vu. « C’est une question de temps avant qu’il ne conduise définitivement en Formule 1. »
Résumé : Verstappen également suprême en Arabie Saoudite
« Une course assez ennuyeuse »
Leclerc lui-même a dû reconnaître sa supériorité dans les deux Red Bull. Le vainqueur Max Verstappen était hors de portée pendant toute la course. Le leader Ferrari a réussi à maintenir Sergio Pérez derrière lui au départ, mais a finalement dû laisser filer le Mexicain.
« Nous avons eu beaucoup de mal à faire chauffer les pneus après le départ et aussi après mon arrêt au stand. À la fin du relais, le rythme était bon, mais il était déjà trop tard pour rattraper le temps perdu », a déclaré Leclerc. regardé en arrière. « Apparemment, nous avions un bon rythme, car j’ai réalisé le meilleur temps dans le dernier tour. »
Leclerc a dû dépasser Norris, qui s’est arrêté plus tard, mais s’est ensuite dirigé vers le no man’s land. « C’était une course assez ennuyeuse. Red Bull était trop rapide et il y avait un grand écart derrière moi. Mais nous en avons tiré le meilleur parti aujourd’hui. C’était l’objectif. »
Des petits pas dans la bonne direction
Pourtant, le Monégasque voit que Ferrari fait de petits pas dans la bonne direction. « De toutes les équipes, c’est nous qui avons progressé le plus au cours des six derniers mois. L’écart se réduit lentement, mais il reste important. C’est une question de temps avant que nous puissions mettre davantage de pression sur Red Bull. »
Après trois semaines bien remplies, la Formule 1 bénéficie désormais d’une semaine de congé, après quoi le cirque se rend dans la métropole australienne de Melbourne. Leclerc ne table pas encore sur un scénario différent. « Je ne pense pas que nous ayons encore de nouvelles pièces. Nous devons attendre une mise à jour. J’espère que nous pourrons nous rapprocher un peu de Red Bull. »