Le fondateur de Mouvement Emmaüsil Abbé Pierre (décédé en 2007), personnage jusqu’ici vénéré en France, a été accusé par sept femmes d’agressions sexuelles et de harcèlement entre 1970 et 2005, a annoncé ce mercredi l’organisation.
Un rapport indépendant commandé et rendu public par le mouvement comprend les témoignages de sept femmes (ouvrières ou bénévoles, dont une mineure au moment des faits) qui dénoncent ces événements.
Le rapport est né après qu’Emmaüs France a reçu il y a un an témoignage d’agression sexuelle commis par l’abbé Pierre, pour lequel l’organisation a confié une enquête à une entité spécialisée.
« Ce travail a permis de recueillir les témoignages de sept femmes qui ont rapporté des comportements pouvant être considérés comme des agressions sexuelles ou des actes de harcèlement sexuel commis par l’abbé Pierre entre la fin des années 1970 et 2005 », précise un communiqué du Mouvement Emmaüs.
L’une de ces femmes était mineure (16 ou 17 ans) au moment des faits. Le rapport considère qu' »il est raisonnable de penser qu’il y a d’autres personnes concernées, même si leur nombre est difficile à estimer », ajoute le communiqué.
Les personnes concernées ont signalé un comportement inapproprié, avances sexuelles, commentaires répétés à connotation sexuelle, tentatives de contact physique non sollicité et attouchements dans les domaines sexuels. L’une d’elles a déclaré souffrir depuis de problèmes psychologiques.
Le mouvement reconnaît « la valeur des personnes qui ont donné leur témoignage ». « Nous les croyons et nous savons que ces actes intolérables ont laissé des traces, et nous sommes à leurs côtés », ont souligné ces sources.
Il a également reconnu que « ces révélations constituent un choc pour nos structures » et aussi « changent profondément le regard que nous portons sur un homme connu avant tout pour son combat contre la pauvreté, la misère et l’exclusion ».
L’abbé Pierre (1912-2007), dont le nom était Joseph Henry Grouès, était un religieux catholique qui fonda le Mouvement Emmaüs en 1949 (initialement appelé « les Chiffonniers d’Emmaüs ») comme moyen de lutter contre la pauvreté et l’exclusion sociale, en particulier des personnes sans abri.
Un moment clé de son œuvre se situe le 1er février 1954, lorsque, en pleine vague de froid à Paris, il lance sur une station de radio un appel pour éviter que les sans-abri ne meurent dans les rues de la ville et dans un très peu de temps, les dons et les offres d’aide ont effondré la capacité de gestion.
Connu comme « l’ange des pauvres », son mouvement a 303 groupes actifs en France, ainsi que plus de 400 dans 40 autres payss.
La Conférence épiscopale française a exprimé sa « douleur » en prenant connaissance du rapport et a exprimé aux victimes « sa profonde compassion et sa honte que de tels actes aient pu être commis par un prêtre ».
Il a ajouté, dans un communiqué, que même si l’abbé Pierre a eu « un impact remarquable » dans « l’éveil des consciences sur la responsabilité de chacun à l’égard des personnes en situation de précarité », cette image « ne peut éviter le travail de vérité nécessaire qui aboutit à la réalisation d’Emmaüs, avec clarté et courage »