Les visages des dirigeants des combustibles fossiles – et de leurs lobbyistes et défenseurs politiques – brillent d’une lueur saine et heureuse en ce moment.
L’offensive illégale et meurtrière de la Russie contre l’Ukraine a ébranlé la politique mondiale du carbone, profitant directement à ceux qui vendent des combustibles fossiles.
Une bonne partie de la machine de guerre de Poutine est financée par les exportations de charbon, de pétrole et de gaz et est logique en tant que cible de sanctions. Mais ces substances sont également difficiles à évincer de la société, notamment en raison de décennies de décalage climatique actif.
L’essentiel de la réponse à la crise russo-ukrainienne a consisté à remplacer l’énergie dangereuse de la Russie par l’énergie dangereuse d’autres pays.
Au Royaume-Uni, Boris Johnson a comparé Vladimir Poutine à un trafiquant de drogue qui avait rendu l’Occident « accro aux hydrocarbures »… puis a demandé à l’Arabie saoudite (qui a récemment exécuté 81 hommes en 24 heures) d’augmenter la production de pétrole. Aux États-Unis, le président Joe Biden s’est vanté d’une production record de combustibles fossiles et a signé un accord avec l’UE pour stimuler les exportations de combustibles fossiles vers la région. Et mardi dernier, le ministre australien de l’Énergie, Angus Taylor, a annoncé un financement de 50 millions de dollars pour de nouveaux projets de gaz domestique, liant explicitement la nécessité d’augmenter l’approvisionnement local en combustibles fossiles à la guerre en Europe. Peu importe que l’Australie et les États-Unis soient de gros exportateurs de gaz, mais nous devons forer.
Les appels à plus de production sont inconfortables pour l’industrie, qui préfère parler d’intention sans rien changer. germanic a récemment dévoilé des enregistrements de discussions d’actionnaires avec de grandes entreprises étrangères, qui ont admis qu’elles préféreraient réduire la production et profiter des prix de l’énergie paralysants pour récompenser les actionnaires.
Zone Goldilocks pour les compagnies pétrolières
Les producteurs de pétrole et de gaz sont dans leur zone Goldilocks : la demande pour leurs produits évolue peu, ils reçoivent des sacs d’argent des contribuables et ils limitent soigneusement la production pour maintenir les prix à des niveaux paralysants.
Comme on pouvait s’y attendre, Taylor n’a pas hésité à lier les combustibles fossiles australiens à l’Ukraine. « Vous savez quoi, je parie qu’un certain nombre de pays d’Europe souhaitent avoir une reprise au gaz en ce moment », a-t-il déclaré à Sky News Australia plus tôt ce mois-ci. Il a abordé le projet de production de gaz dans le bassin de Beetaloo, l’un des sites éligibles au nouveau financement – mais aussi un gisement de gaz à des années de la production réelle de gaz et d’une utilisation limitée dans les pressions immédiates causées par l’invasion russe.
Falcon Oil and Gas, détenu à 16% par l’oligarque russe Viktor Vekselberg, est un partenaire minoritaire dans l’exploration Betaloo. Après plusieurs jours de silence gêné, le gouvernement australien a sanctionné Vekselberg.
Le cœur de cette histoire est que le passage imprudent du carbone russe à d’autres carbones aggrave la dépendance aux carburants déchirés par les conflits et aide les fauteurs de guerre à renforcer leur position.
Et l’équipe de direction de l’Australie a travaillé avec le plus grand dévouement ces dernières années pour approfondir sa dépendance aux combustibles de conflit.
La campagne électorale de mai 2019 de la coalition s’est fortement appuyée sur un message anti-véhicule électrique, tout comme celui du Premier ministre (Scott Morrison a récemment pris la peine de nier que cela ne se soit jamais produit). Bien que les attaques contre les voitures non fossiles aient été réduites au cours des trois années qui ont suivi, la coalition n’a pas réussi à apporter des changements structurels dans les émissions désastreuses des transports en Australie.
La volonté est grande, beaucoup d’Australiens veulent acheter des voitures électriques. Mais grâce à l’inaction politique continue, les prix des véhicules électriques d’occasion augmentent tandis que les nouveaux font face à des mois de retards.
Les émissions du trafic augmentent plus rapidement que la croissance démographique depuis un certain temps, et sans nouvelles politiques, les propres projections du gouvernement montrent que ces émissions stagneront plutôt que de diminuer.
Le secteur des transports australien reste extrêmement vulnérable aux fluctuations du prix du pétrole importé. Les dernières décennies de retard, d’obscurcissement et de déni de la part de l’industrie des combustibles fossiles signifient que la hausse des prix du pétrole a un impact sérieux sur les Australiens, et cela risque de s’aggraver même si les prix de l’essence culminent dans les semaines à venir (la taille toujours croissante des véhicules n’aide pas). .
Il n’y a pas que le pétrole qui paralyse les familles australiennes en ce moment. Un problème qui ne cesse de croître est que le charbon et le gaz, qui dominent toujours le réseau australien, deviennent également plus chers, ce qui entraîne une hausse des prix de l’électricité (comme l’a souligné Michael Mazengarb de RenewEconomy Twitter). Bien qu’une partie de cela soit masquée par l’effet de réduction des prix des énergies renouvelables, cet effet n’est pas illimité.
Il sera vraiment intéressant de voir si le gouvernement fédéral répète sa campagne sur les prix de l’électricité lorsque les prix augmentent et que tout le monde dans le secteur de l’électricité sait que c’est à cause des prix exorbitants du charbon et du gaz. https://t.co/ENEaUQQ8e9
— Tristan Edis (@TristanEdis) 18 mars 2022
Une occasion manquée
Imaginez s’ils avaient passé les trois dernières années à offrir un meilleur accès aux transports en commun, à la marche et au vélo. Ou s’ils avaient développé et déployé des programmes pour rendre les véhicules électriques beaucoup plus abordables pour le grand nombre de personnes déjà intéressées par le changement. Et s’ils étaient vraiment déterminés à dissocier la vie australienne des carburants provoquant des conflits dans leur extraction et une catastrophe atmosphérique dans leur utilisation ?
Des tentatives sont déjà faites pour combiner une plus grande indépendance énergétique avec une décarbonation rapide. Le Queensland a introduit des subventions pour les véhicules électriques à bas prix, et un réseau d’hydrogène renouvelable récemment annoncé dans les États de l’est de l’Australie pourrait stimuler le transport lourd et la logistique. Les Verts de Canberra font pression pour une série d’essais de « transport actif ». Les options sont nombreuses et facilement disponibles.
Mais sans accélération fédérale, les Australiens n’auront d’autre choix que de compter sur un carburant déchiré par les conflits, polluant l’air et causant des catastrophes climatiques pour alimenter leur mode de vie et se déplacer.
Au lieu de sauver les citoyens de ce piège écœurant et autorenforçant, les dirigeants australiens célèbrent ouvertement et joyeusement les prix des combustibles fossiles paralysants.
Toutes les crises du passé – les chocs pétroliers, l’effondrement de l’URSS, le GFC et le Covid – ont laissé un triste petit plongeon dans la hausse des émissions, suivi immédiatement d’une poursuite de la tendance à long terme. Il est encore temps de faire autrement.
Les atrocités infligées au peuple ukrainien doivent cesser au plus vite. Des civils sont délibérément massacrés. les enfants perdent la vie. Mais la force géopolitique de la Russie, alimentée par les combustibles fossiles, ne sera pas vraiment contrée en jouant simplement sur des chaises avec notre dépendance totale aux combustibles nocifs pour le climat.
Nous devons détruire le système plus profond existant. Celui qui nous oblige tous à compter sur des carburants qui incluent un bref moment de bénéfice entre une extraction conflictuelle et une utilisation physiquement destructrice.