Quelques heures après que des inondations rares et intenses ont frappé la vallée de la mort en Californie, fermant des routes et bloquant quelque 1 000 personnes, les eaux se sont retirées samedi et la police a escorté bon nombre de ceux qui étaient piégés en lieu sûr.
Après que « des quantités de pluie sans précédent aient causé d’importantes inondations » dans le célèbre parc desséché, environ 60 voitures se sont enlisées sous des monticules de débris, a déclaré le National Park Service (NPS).
« Des recherches aériennes sont en cours pour s’assurer qu’il n’y a pas de véhicules bloqués dans des zones reculées », a déclaré samedi le parc national de la Vallée de la Mort sur son site Internet.
« Le travail acharné des équipes routières a permis aux visiteurs qui n’étaient auparavant pas en mesure de quitter les hôtels de la région de pouvoir sortir prudemment avec des escortes des forces de l’ordre », a déclaré le parc.
« Pour le moment, aucun visiteur bloqué sur les routes du parc n’a été signalé et aucun blessé n’a été signalé. »
Plus tôt, le NPS a déclaré qu’environ 500 visiteurs et 500 employés n’avaient pas été « en mesure de sortir du parc », qui se trouve dans le désert de Mojave, à cheval sur la frontière entre la Californie et le Nevada.
Death Valley, avec ses vastes dunes de sable, ses salines brûlantes et ses badlands sans fin, est le plus grand parc national des 48 États inférieurs.
C’est le plus chaud et, normalement, le plus sec des parcs nationaux.
Mais les récentes inondations ont déchiré des tronçons de routes goudronnées, poussé des bennes à ordures dans des voitures en stationnement et inondé des bureaux et des hôtels.
« Avec plus de 1 000 miles de routes dans le parc et 3,4 millions d’acres », a déclaré le NPS, « il faudra du temps pour obtenir une évaluation complète des dégâts ».
Le service du parc a déclaré que toutes les routes desservant le parc resteront interdites pour le moment.
Le surintendant du parc, Mike Reynolds, a ajouté qu' »avec la gravité et la nature généralisée de ces précipitations, il faudra du temps pour tout reconstruire et rouvrir ».
Au total, 1,46 pouces (3,7 centimètres) de pluie sont tombés dans la région de Furnace Creek du parc, égalant presque le précédent record quotidien de 1,47 pouces. La pluviométrie annuelle moyenne est inférieure à deux pouces par an.
Selon les experts du climat de l’ONU, même si le monde parvient à limiter le réchauffement à 1,5 degrés Celsius, certaines régions connaîtront des précipitations de plus en plus intenses et fréquentes.
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