Le lac du der était autrefois un aperçu de la passe pour des centaines de milliers de grues volant de la Scandinavie à la recherche du soleil, mais avec le réchauffement climatique, le réservoir français est devenu une retraite d’hiver attrayante.
Des dizaines de milliers des oiseaux majestueux passent désormais les mois les plus froids de l’Europe autour de l’étendue de 48 kilomètres carrés (19 milles carrés) d’eau au sud de la capitale du champagne en France de Reims.
Chaque année, le nombre augmente et, chaque aube, des nuages de milliers d’oiseaux s’élèvent pour s’envoler à la recherche de nourriture dans les champs voisins.
Lac du Der a été créé dans les années 1970 pour arrêter les eaux de crue en descendant la rivière Seine vers la région de Paris.
Pendant la plupart du temps depuis, les petites îles du lac ont été gelées en hiver et donc sans intérêt pour les grues communes et les grues de sable qui passaient chaque année en direction des pays scandinaves à l’Espagne et en Afrique du Nord.
Mais l’augmentation des températures des dernières décennies, une grande partie imputée à l’activité humaine, signifie que les îlots sont devenus un paradis pour les oiseaux. Les champs à proximité sont également suffisamment mous pour trouver de la nourriture.
Le réservoir a involontairement établi une « zone humide » pour les grues sur leur voie de migration, selon Benoit Fontaine, écologiste du bureau de la biodiversité française et du Musée d’histoire naturelle.
« Maintenant, les oiseaux n’ont plus à aller si loin », a-t-il ajouté.
La plupart des grues se dirigent toujours vers le soleil méditerranéen, mais la ligue pour la protection des oiseaux (LPO) estime que jusqu’à 30 000 passent maintenant l’hiver autour du lac du der. Il indique que le nombre a décuplé au cours de la dernière décennie.
Les grues sont devenues une attraction pour les touristes armés de caméras. Mais les agriculteurs locaux se plaignent des dommages à leurs terres.
« Ils mangent la graine ou ils déchirent le blé avec leurs pieds », s’est plaint Jean-Claude Laffrique, dont la ferme dans le village de Scrupt est à 20 kilomètres (13 miles) du lac.
Les résidents locaux sont également réveillés lorsque les escadrons de grues atterrissent à proximité. Certains experts disent que les oiseaux migrateurs jouent un rôle clé dans la propagation de la grippe oiseau.
Laffrique a essayé de effrayer les grues en mettant de vieilles voitures dans ses champs ou en utilisant un canon effrayant – un tube connecté à une bouteille de gaz qui fait des bruits. Cette année, il a mis en place trois planches de la planche à planche avec leurs voiles.
« Après un certain temps, ils s’y habituent », a déclaré l’agriculteur exaspéré, qui, comme les autres propriétaires fonciers, obtient une compensation du gouvernement régional.
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